Catherine (Sarah Lancashire) ist Polizistin im Norden Englands und dafür bekannt, sich voll in die Arbeit zu stürzen. Dort wird sie mit der Entführung einer jungen Frau konfrontiert. Doch die Vergangenheit lastet schwer auf Catherine und sie weiß anfangs noch nicht, dass der neue Fall und ein alter zusammenhängen. Denn Tommy (James Norton), der Vergewaltiger ihrer Tochter, kam vor Kurzem aus dem Gefängnis frei und stürzt sich sofort wieder in kriminelle Machenschaften. Catherine ist darüber bestürzt, denn ihre Tochter beging in Folge der Vergewaltigung Selbstmord, allerdings erst nachdem sie ihren Sohn zur Welt brachte: Das Ergebnis der Vergewaltigung. Catherine sorgt sich als einzige um den mittlerweile 9-jährigen Jungen und ihre Sorgen werden größer, dass Tommy Kontakt zu ihm aufnehmen könnte. Etwas Hilfe erhält sie von ihrer ehemals drogen- und alkoholabhängigen Schwester (Siobhan Finneran). Nach einer ersten expositionsreichen Episode nimmt die Handlung schnell Fahrt auf und schockiert bereits in den mittleren Folgen.

Die Serie umfasst 3 Staffeln, die jeweils 6 Episoden enthalten. Die ersten beiden Staffeln schließen fast unmittelbar aneinander an, die 3. und finale Staffel folgte 7 Jahre später. Überraschenderweise bleibt Tommy die ganze Zeit lang der Antagonist der Serie (wie in „The Fall”, nur anders). Seine Verbindung und sein Hass auf Catherine bleiben zentrales Thema, genauso wie der Umgang der Familie mit dieser lauernden, stets gefährlichen Vaterfigur, die Kontakt zu seinem Sohn sucht. Die 2. Staffel fokussiert sich stärker auf einen eigenen Kriminalfall, die 3. Staffel konzentriert sich völlig darauf, wie Catherine von ihrer Familie hintergangen wird und Tommy Kontakt zu seinem nun 16-jährigen Sohn hat – der Kriminalfall tritt in Staffel 3 völlig in den Hintergrund.

„Happy Valley” ist ein Krimidrama mit einigen starken Höhepunkten, die sich allerdings vor allem im Familiendrama-Bereich in Form von harten, intensiven Gesprächen abspielen. Auch die ungewöhnlich fiesen Konsequenzen gefielen mir sehr gut. Denn die Serie ist definitiv nichts für schwache Nerven oder Freunde von „Berieselungs-Krimis”, die erschreckend leicht und locker mit den Themen Mord, Vergewaltigung, Entführung und Co. umgehen. „Happy Valley” ist der Gegenentwurf, die Handlung konterkariert den Titel. Den hohen Dramafokus muss man allerdings mögen, der Krimiteil fällt durchgängig etwas ab (speziell in Staffel 3). Ermittelt wird wenig, alle aus Catherine scheinen ohnehin extrem unfähig. Ich mochte aber das Familiendrama. Leider kann ich über ein Problem allerdings nicht hinwegsehen. In jeder Staffel gibt es eine große Dummheit, an der ich große Zweifel an der Logik und dem Realismus des Gezeigten bekommen habe. Ich möchte es nicht spoilern, aber teilweise sind Entscheidungen wirklich haarsträubend, naiv und dämlich. Dadurch wirkt die Handlung an diesen Stellen sehr konstruiert und zurechtgebogen. Man will eine bestimmte Situation erschaffen, denkt aber nicht richtig darüber nach, wie man sie sinnvoll kreiert, sondern nimmt den schnellsten Weg. Das ist enttäuschend.

Die Staffeln sind alle auf einem ähnlichen Niveau. Der Krimianteil ist in den ersten beiden Staffeln deutlich stärker, das Familiendrama entfaltet sich in der finalen Staffel sehr gut. Mir gefiel dennoch die 1. Staffel am besten. Inszenierung und Produktion sind solide, die Darsteller sind überwiegend gut (vor allem Lancashire). Seltsam ist so manche Figurenentwicklung.

Die Serie glänzt mit vielen intensiven Gesprächen und großen Konsequenzen. Der Fokus liegt allerdings stets auf dem Familiendrama, es handelt sich nicht um eine klassische Krimiserie, obwohl die Hauptfigur Polizistin ist und ermittelt. Alle 3 Staffeln von „Happy Valley” lohnen sich. Ich mochte die Serie gern, habe aber leider in jeder Staffel Makel gefunden, die mich aus der Welt herausgerissen haben. Somit bleibt der Serie leider eine noch höhere Wertung verwehrt. Sie lohnt sich dennoch.

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Zum Review von Staffel 1 & 2. Zu Beginn wird viel Zeit damit verbracht die verpasste Zeit zwischen Staffel 2 und 3 nachzuerzählen. Ich verkürze es, somit kann man sich die ersten beiden Episoden fast sparen. Alles ist weiterhin kacke, alle Charaktere sind noch recht ähnlich. Rue (Zendaya) arbeitet mittlerweile als Drogenschmugglerin, macht das ganz gut und gerät zwischen zwei rivalisierende Gangs. Jules (Hunter Schafer) ist jetzt Sugarbaby und Malerin, darüber hinaus passiert bei ihr nichts Relevantes. Cassy (Sydney Sweeney) will endlich berühmt werden, aber gleichzeitig auch das Ekelpaket Nate (Jacob Elordi, wenige Drehtage) heiraten. Nate wird erpresst, sie will per OnlyFans an Geld kommen. Dabei hilft Maddie (Alexa Demie), die jetzt Mitarbeiterin einer Schauspielagentin in Hollywood ist, aber im Bereich von OnlyFans und Content Creatoren eigentlich das große Geld sieht. Fehlt noch Lexi (Maude Apatow), die jetzt persönliche Assistentin bei einer Daily Soap im TV ist. Viel mehr passiert um diese Figuren herum auch nicht. Sie haben mal gute Momente, mal schlechte Momente, die die Schattenseiten ihres jeweiligen Businesses zeigen. Viel passiert da nicht. Immerhin liefert die Hochzeit in Folge 3 ein paar schöne Interaktionen der Hauptfiguren untereinander, die sonst in fast keiner Szene am selben Ort sind. Schauspielerisch ist das in Ordnung, mehr aber auch nicht. Ansonsten gibt es nur selten kreative Ideen, wie die Godzilla-Sequenz in Folge 5, die allerdings auch fragwürdig ist.

Man muss einsehen, dass Staffel 3 eigentlich eine Gangrivalität unter Drogenbanden (Martha Kelly vs. Adewale Akinnuoye-Agbaje) ist und darauf den Großteil der Erzählzeit verwendet. Dabei gerät Rue zwischen die Fronten und wechselt diese mehrfach unglaubwürdig, während sie ungehörig viel Plot Armour hat. Es sorgt nicht gerade für Spannung, die Hauptfigur per Cliffhangern stets größter Gefahr auszusetzen, wenn man ohnehin weiß, dass ihr nichts passieren wird. Mit Elementen des Western, ein paar Slapstick-Momenten, Gore-Sequenzen und ständig dümmlich handelnden Figuren wirkt die 3. Staffel manchmal wie eine Parodie des Genres. Ultimativ ist das hart enttäuschend und wird durch viel zu viel Gelaber über die Bibel und Gott am Ende nur noch schlimmer. Es reicht halt nicht nur zu schockieren und eklig zu sein, Die 3. Staffel verkommt in vielen Szenen zum Selbstzweck. Levinson scheint sich im ideenlosen Kopieren besserer Serien zu verlieren und darüber seine eigenen Figuren teils fast vergessen zu haben. Erst im nostalgisch-bitteren Finale findet er kurzzeitig die alte Atmosphäre zurück, wirft sie aber schon bald wieder zugunsten von Rache und Gott über Bord, während die altbekannten Figuren erschreckend wenig dazu beizutragen haben. Das ist schon arg enttäuschend.

Nach dem beschissenen „The Idol” hatte ich allerdings auch nicht mehr viel erwartet. Mir wäre es deutlich lieber gewesen, wenn die Serie nach Staffel 2 beendet worden wäre. Denn der Beginn von Staffel 3 ist langatmig, die Mitte schleppt sich mit altbekanntem, maximal solide ausgeführtem Drogenrivalitäten-Kram und OnlyFans “wie werde ich schnell berühmt”-Plot über die Zeit und das Ende, was endlich emotional packen könnte, wird mit komischem Fokus erzählt. Natürlich ist die Produktion weiterhin top und der Soundtrack (Score+bekannte Songs) gefiel mir sehr gut. Aber die Atmosphäre des alten „Euphoria” wird nur in den Nostalgiemomenten wieder eingefangen. Der Rest wirkt wie eine generische Kopie anderer Serien.

Hätte Levinson eine Crime-Gangster-Drogen Geschichte machen wollen, hätte er das gern tun können. Aber doch bitte nicht unter dem Namen „Euphoria”. Vielleicht sehe ich das auch zu engstirnig. Serien sollen und dürfen sich schließlich gerne weiterentwickeln und auch das Genre wechseln. Aber hier passt einfach zu wenig zusammen.

Dennoch klingt das alles schlechter, als es am Ende ist. Völliger Müll, wie „The Idol”, ist es nicht geworden, auch wenn man der Serie erneut eine misogyne Komponente unterstellen kann. Ich mochte die ersten beiden Staffeln wirklich gern. Hiervon mochte ich sehr wenig, obwohl sicherlich objektiv nicht alles schlecht ist. Leider fällt damit „Euphoria” als Gesamtkunstwerk auch aus meinen Top 100 auf den aktuellen Platz 211, was ich angesichts der ersten beiden Staffeln sehr bedaure.

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Im Zentrum der Handlung steht Nola (Samirah Breuer, sehr gut), die von Berlin mit ihrer Mutter in die brandenburgische Provinz zieht. Sie leidet unter Panikattacken, weil offenbar in der Vergangenheit etwas Traumatisches vorgefallen ist. In der Schule freundet sie sich mit Corvin (Florian Geißelmann, gut) an, dem besten Freund des verstorbenen Linus. Als die Schattenseite erste Geheimnisse lüftet, gerät auch Nola schnell ins Visier. Denn scheinbar verbirgt sie ein riesiges Geheimnis. Doch die App gibt ihr eine Möglichkeit die Enthüllung zu verhindern: Sie soll Corvins Smartphone entsperrt aushändigen. Für Nola stellt sich die Frage mit wem sie sich verbünden will. Während die beiden den Betreiber der Schattenseite zu ermitteln versuchen, wird das Drama rund um die zahlreichen Figuren und ihre schockierenden Geheimnisse voll auserzählt. Zu den klassischen Schul-, Freundschafts- und Liebes-Themen gesellen sich auch ein überraschend großer Haufen schwerer Themen: Essstörungen, Vergewaltigung, Drogen, Panikattacken, Lehrer-Schülerbeziehung & Sex mit Minderjährigen (seltsam viel Zeit für diese beiden Nebenhandlungsstränge), Mobbing und allen voran Suizid. Manchmal wirkt die Story dadurch etwas überfrachtet, sie bleibt so aber auch durchgehend interessant. 

Leider mischen sich darunter ein paar Quatschigkeiten, um die Handlung voranzubringen. Beispielsweise, wenn der Laptop des Schüler DJs, der bei einer schicken Spendengala für alte Leute auflegt, durchsucht wird, oder wenn der Basketball-Spieler während des Spiels raus zu seinem Handy rennt oder auch wenn das selbstbelastende Erpressungsmaterial unverschlüsselt auf dem Desktop liegt. Auch die Einsamkeit der Tunnelszene und ein paar kleine Punkte sind etwas merkwürdig. Doch das alles fällt nicht weiter ins Gewicht, was an einer tadellosen Produktion, einem frischen Setting mit interessanten, ambivalenten Charakteren, unverbrauchten Schauspielern und einer guten Inszenierung liegt. Stilsichere Bilder, als Farbkonzept ein schönes Neonpink aus der Refn-Schule und ein paar hübsch inszenierte (Plan-)Sequenzen runden das visuelle stimmige Gesamtbild ab, da stört auch die etwas hässliche Darstellung der App nicht weiter. Zudem ist die Synth-Musik cool. 

„Schattenseite” bietet ein gut konzipiertes Mysterium und überzeugt mit seiner hohen Authentizität, die von frischen Darstellern auf den Punkt gebracht wird. „Voll” würden mir die Figuren darauf antworten, denn sie wirken nicht so geschrieben, sondern echter. Somit ist die 6-teilige Miniserie ein mutiger, stylischer und frischer Thriller mit einem guten Erzähltempo. Das finale Ende wirkt aber leider etwas forciert, etwas doof und zu sehr auf Fortsetzung gebastelt. Doch trotz ihrer Makel lohnt sich die Serie, die durchgehend unterhaltsam ist. Lasst euch von der schwachen IMDb-Note nicht abschrecken.

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Staffel 5 präsentiert die finale Konfrontation zwischen Butcher und Homelander.  „The Boys” ist weiterhin hochgradig politisch und versucht sich an der Satire. Das gelingt in dieser Staffel wieder besser, weil man hemmungslose Blasphemie betreibt. Denn Homelander und seine Schergen wollen ihn als legitimen Nachfolger von Jesus inszenieren, gründen eine eigene Kirche und beenden die Trennung von Kirche und Staat. Homelander soll Gott sein. Währenddessen versuchen Butcher und die Boys (die sich überraschend schnell zusammengerauft haben) „V One”, das ursprüngliche Superhelden-Mittel, in die Hände zu bekommen und parallel einen Virus gegen alle Superhelden zu entwickeln. Den wollen aber nicht alle aus der Gruppe freisetzen, was zu internen Streitigkeiten führt. Generell wechseln in dieser Staffel die Charaktere häufiger die Seiten als ihre Unterwäsche und werden überraschend problemlos bei der Gegenseite aufgenommen. Hinterfragt wird nicht viel, nachgedacht noch weniger, stattdessen hangelt man sich von einer Actionsequenz zur nächsten und streut stets „emotional harte” Gespräche ein. Als Parodie auf Superheldenfilme funktioniert dies hervorragend, etwas Qualität bleibt aber auf der Strecke. Das Tempo bleibt hingegen in der gesamten Staffel hoch. Furz-, Wichse-, Pisse- und Kacke-Momente sind weiterhin in großen Massen vorhanden und bilden zusammen mit den Blutfontänen eine unvergleichliche Symbiose, wodurch man die Serie unter 1000 schnell erkennt. Die schauspielerischen Leistungen sind okay.

Die große Konfrontation ist überraschend konventionell, klein und ereignislos, zudem wird auf die neue „V One”-Kraft kaum eingegangen. Die Actionsequenzen sind nicht mehr zwingend eine Stärke der Serie. Auch das Finale ist seltsam Standard und viele Abschlüsse für Charaktere wirken gewollt und gehetzt. Zudem gibt es kein Verständnis von Zeit und Raum (was vor allem nervt, wenn Charaktere nicht fliegen können). Somit scheitert die Serie letztlich nicht an ihrem Ende, aber sie ist nicht ausgereift – so sind beispielsweise das „Gen V” Spin-off und seine Charaktere auch überraschend egal. Man hat das Gefühl, dass mehr möglich war und man sich für das Finale mehr Zeit hätte nehmen sollen. Mir gefiel der Handlungsstrang rund um die Göttlichkeit allerdings als frisches und mutiges Satireelement sehr gut.

Somit hat die Serie leider keinen glorreichen Abschluss bekommen, sondern einen etwas gehetzten und überraschend konventionellen. Eine Katastrophe ist es aber nicht geworden.  Denn die Serie ist als Parodie auf Superhelden und als extrem politische Satire auf die USA gelungen.

Ob ich auf das Spin-off Prequel „Vought Rising“ aber noch Bock habe, weiß ich aktuell nicht.

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Nach einem Ausflug nach Paris, den ich damals gemieden habe, weil ich nach den schwächeren hinteren Staffeln von „Haus des Geldes” keine Lust mehr auf die Welt hatte, formiert sich die Truppe nun wieder in Spanien. Genauer gesagt wollen sie einen Herzog in Sevilla ausrauben, der sie anheuern will „Die Dame mit dem Hermelin” von Leonardo Da Vinci zu stehlen. Nachdem die 8-teilige Miniserie schnell beginnt und sie ihrem Auftraggeber beweisen, wie gut sie sind, wird sich in der Mitte extrem viel Zeit für unzählige unspannende Romanzen genommen. Erst die letzte Folge bringt endlich den lang erwarteten Raub und natürlich den Cameo-Auftritt, der nicht fehlen darf.

Ich war nach der Ansicht enttäuscht. Ich habe das Gefühl, dass die Macher nicht ganz verstanden haben, was „Haus des Geldes” so gut gemacht hat. Natürlich gehörte auch damals die übertriebene Theatralik und komische Lovestories dazu, aber im Kern stand in den ersten beiden Staffeln ein wirklich spannender, groß und großartig geplanter Raubüberfall im Mittelpunkt. Es kamen Vibes auf wie bei „Inside Man” oder der „Ocean’s„-Reihe, die mit einer überdrehten Art und einer stylischen Inszenierung gekonnt verknüpft wurden. Doch diesen Fokus verloren schon die späteren Staffeln der Hauptserie aus den Augen und dieses zweite Spin-off ist leider mehr „GZSZ” als „Der Clou”. Wen interessiert die zwölfte Heirat Berlins? Wen interessiert die seltsame Dreiecksbeziehung, die nur beknackt wirkt? Wen interessiert es, wieso sich die jungen Liebenden auseinandergelebt haben? Und warum sind alle Räuber so verdammt unprofessionell und können ihre unendliche Wollust nicht mal kurz zurückstellen, um unendliche Millionen zu scheffeln? Es ist frustrierend, wie dämlich Charaktere sind, die angeblich Elite-Diebe sein sollen. 

Was ist gut? Ganz klar: Die Heistsequenzen. Wenn sich die Miniserie auf den ursprünglichen Kern der Reihe besinnt, kann sie immer noch glänzen. Der Raub der Dame ist schön inszeniert, die anfängliche Infiltration gelingt auch. Die Feuergeschichte am Ende ist hingegen völlig überinszeniert. Ich habe mich leider relativ viel gelangweilt und durch den Kitsch durchquälen müssen. Dennoch ist die Produktion gut und auch die stylische Inszenierung ist weiterhin gegeben.

Zusammenfassend ist das zweite Spin-off vermutlich etwas für Fans des ersten und der hinteren „Haus des Geldes”-Staffeln, die kein Problem mit dem hohen Telenovela-Anteil haben. Für mich ist es leider nichts mehr und ich bin mit dem Universum erstmal fertig. Schade.

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Alles beginnt mit einer Idee, die es auch in eine romantische Komödie aus den 2000ern hätte schaffen können. In ihrem ersten Studienjahr an der Uni schmachtet Hannah (Ella Bright) einen Typen in einer Band an, der aber keine Augen für sie zu haben scheint. Eishockeyspieler Garrett (Belmont Cameli) braucht Nachhilfe und nähert sich deshalb Hannah an. Die beiden schließen einen Deal ab. Eine Fake-Beziehung um den Musiktypen eifersüchtig zu machen und damit sich Garrett Noten verbessern, so dass er weiter Eishockey spielen darf. Wenig überraschend entwickeln sich daraus aber natürlich echte Gefühle. Neben dieser zentralen Romanze liefert das große Ensemble noch weitere Liebesbeziehungen, Freundschaften und zahlreiche familiäre Probleme. Denn nach dem locker leichten Beginn sind für später Triggerwarnungen angebracht. Es geht um Gewalt gegen Frauen und eine Vergewaltigung. 

Das Genre ist klar: Romanze mit jungen Erwachsenen. Doch auch Elemente des Sportfilms durch die Eishockey-Sequenzen und des Musikfilms, durch die vielen Songs und den Auftritt am Ende, werden dem Mix hinzugefügt. Auch das Coming-of-Age Drama kommt nie zu kurz. Viele Charaktere müssen sich noch selbst finden, auch wenn sie einen Ticken älter als in den klassischen High School Serien sind. Die Produktion ist gut, die Darsteller sind in Ordnung, aber nie besser als solide und schauspielern manchmal arg klischeehaft. Seltsam ist die Freizügigkeit zu Beginn, die im Verlauf der Serie wieder einkassiert wird. Das Erzähltempo ist relativ hoch, Langeweile kommt nur selten auf – nur, wenn sich in wenig relevanten Nebenhandlungssträngen verfangen wird. Komisch ist, dass die 8-teilige 1. Staffel mitten in der Handlung aufhört, aber es gibt noch mindestens vier weitere Bücher, die man verfilmen kann.

Doch wie gefiel mir letztlich dieses kitschige Werk, das mit zahlreichen Stereotypen und Klischees arbeitet? Positiv ist, dass die Serie jederzeit weiß, dass sie Kitsch ist und offen mit ihren formelhaften Schablonen kokettiert. Obwohl vieles recht konstruiert und absurd wirkt, ist die Serie sympathischer und authentischer als viele Romcoms vergangener Tage. Komplett echt wirkt das alles nicht, aber die Figuren sind nicht naiv, sondern selbstreflektiert und brechen den Kitsch durch originelle Kommentare stets auf. Man ist sich den Stärken und Schwächen des Genres bewusst und versucht sich auf das Gute zu konzentrieren. Ich empfinde es als durchaus mutig, auch schwierigere Themen nahtlos in eine solche Handlung einzufügen und auch hier und da eine gesellschaftskritische oder beobachtende Szene einzustreuen. Zeitweise liegt der Fokus so sehr auf Sex, dass man der Serie eine Erotikkomponente kaum absprechen kann. Der Vorwurf des „Soft Porn” geht aber zu weit, auch weil die Serie dafür zu zahm ist – außer für die Leute, bei denen der Anblick eines Sextoys schon Schnappatmung auslöst.

„Off Campus” ist genau das, was es sein möchte. Und offenbar gab es für diese Romanze in Buchform ein großes Publikum. Mir gefiel die Serie besser als Standard-Romanzen, aber sicherlich nicht so gut wie Genreprimus „Normal People”. Fairerweise muss man sagen, dass es sich dabei nicht um mein favorisiertes Genre handelt. Deshalb war ich überwiegend nur einigermaßen unterhalten, aber auch neugierig, wie die Zukunft des Genres und solche Adaptionen aussehen können. Junge Erwachsene, speziell die Buchleser, können damit ihren Spaß haben, ich bin gespannt, ob die Serie darüber hinaus ein größeres Publikum findet.

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Anfang der 1990er Jahre: Großbritannien wird von einer Drogenwelle überschwemmt, zahlreiche junge Menschen sterben daran, was öffentlichkeitswirksam ausgeschlachtet wird. Premierministerin Margaret Thatcher erklärt daraufhin den Drogen den Krieg. Doch der Kampf gegen die Drogen liegt in der Hand einer Zollbehörde, die überhaupt nicht dafür ausgebildet ist. Dennoch bildet sich ein unterfinanziertes vierköpfiges Team. Während Guy (Tom Burke, „C.B. Strike”) in London den Ring infiltriert, versuchen es seine Kollegen bei einer anderen Bande in Liverpool. Dabei wirken ihre Methoden manchmal etwas amateurhaft. Alles kulminiert in einem gemeinsamen Deal der beiden Banden, einer Reise nach Afghanistan und den Folgen. Neben den Einblicken in die Arbeit des Zolls, wird auch aus dem Innenleben der Gangstervereinigungen erzählt.

Die 6-teilige Miniserie ist solide inszeniert, manchmal gibt es Anleihen an Klassiker („Smiley’s People”), mal wirkt es moderner. Das Darstellerensemble agiert in ihren Rollen authentisch und auf gehobenem Niveau. Das Erzähltempo ist naturgemäß zu Beginn langsamer, weil zunächst die Undercover-Truppe zusammengestellt werden muss. Doch schnell nimmt die Handlung Fahrt auf (spätestens Folge 3) und ständig laufen die Ermittler Gefahr entdeckt zu werden. Somit ist die Spannung durchgehend auf einem hohen Niveau. Denn auch der Kampf der Drogenkartelle untereinander sorgt zusammen mit privaten Verflechtungen für Reibungen und Actionmomente. Die Serie ist dabei konsequenter, als man zunächst glaubt. Einige Szenen wirken etwas arg pathetisch, konstruiert oder seltsam. Ein Beispiel dafür ist der Subplot rund um die afghanische Herrschaftsfamilie, ein anderer die komischen Rivalitäten innerhalb der Undercover-Gruppe.

Fans von Undercover-Ermittlern, Spionage und Serien über Gangstersyndikate kommen bei „Legends” voll auf ihre Kosten. Speziell Liebhaber von „The Wire” werden die Miniserie genießen. Trotz kleinerer Makel kann man die Serie vollumfänglich empfehlen, sie ist ein starker Vertreter ihres Genres.

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Die erste Kampagne der Critical Role Gruppe wurde als „The Legend of Vox Machina” verfilmt, die ich allerdings noch nicht gesehen habe. „The Mighty Nein” spielt rund 20 Jahre nach den vorherigen Ereignissen, man muss den Vorgänger aber nicht gesehen haben, um diese Abenteuer- und Actionanimationsserie genießen zu können. Die Serie ist extrem blutig, brutal und durch die zahlreichen Rassen, Fraktionen und Magie-Superkräfte sehr komplex. 

Die 8-teilige erste Staffel nimmt sich zu Beginn viel Zeit für die Exposition. Die sechs Hauptcharaktere, die später zur „Mighty Nein” werden, bekommen alle ihre Vorgeschichte, während parallel der große Krieg droht. Denn der Supermagier des Imperiums stiehlt mit Hilfe eines Kryn das heilige Artefakt der Kryn, in dem sich alle Seelen der Verstorbenen sammeln, wodurch sie wiedergeboren werden können. Doch das Artefakt kann offenbar noch viel mehr – zum Beispiel als Superwaffe dienen. Einige der Helden stecken in diesem Konflikt allerdings mal mehr und mal weniger mit drin. Nach einem folgenreichen Treffen auf einem Jahrmarkt mitsamt großem Kampf gegen eine Riesenkröte, rauft sich die Gruppe zusammen, um am Ende der ersten Staffel das Artefakt zu stehlen.

„The Mighty Nein” versucht an keiner Stelle seine Ursprünge als Pen & Paper Abenteuer zu verschleiern. Zwar wird natürlich nicht gewürfelt, aber dadurch wirkt alles wie ein Videospiel. Teilweise stehen typische Quests an der Tagesordnung und die Charaktere sind alle sehr überspitzt und häufig humoristisch. Die Animation ist hochwertig, die Actionsequenzen sehen gut aus und auch der visuelle Stil mit einigen starken Bildern kann überzeugen. Das Erzähltempo ist anfangs zwar gemächlicher, doch Langeweile kommt dennoch nie auf. Dennoch ist die Geschichte immer dann besser, wenn die Gruppe zusammen einen Plan verfolgen muss. Somit kommt es in der Mitte zum Highlight der 1. Staffel, ich war am Ende leicht davon enttäuscht, dass die Geschichte mittendrin aufhört. Naiverweise war ich davon ausgegangen, dass man eine Kampagne auch in einer Staffel erzählen kann, aber die Vorgängerserie soll 5 Staffeln bekommen.

Die Animationsserie mit kleinen Deutsch-Anleihen ist nicht nur etwas für Dungeons & Dragons oder Pen & Paper Fans, sondern generell für Fans von Fantasyserien. Denn die dargestellte Welt ist vielseitig, komplex und interessant. Mir fiel es zwar schwer alles zu verstehen, weil einiges nur angedeutet und anderes zufällig wirkt, aber das ist letztlich keine große Schwäche. Dennoch ist manchmal weniger mehr, was primär in der letzten Episode verdeutlicht wird, als viele neue Kräfte bekommen, die man noch nicht verstehen kann. Ob man die derbe Ausdrucksweise, die Gewalt und den Humor mag, ist sehr subjektiv.

„The Mighty Nein” kann man großflächig für Fans von Fantasy- und/oder Animationsserien empfehlen. Die Serie hat eine eigene Identität, bietet eine spannende Welt und ist hübsch animiert.

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Staffel 2 ist eine Fortsetzung des Kastanienmanns, es handelt sich um die Adaption des Nachfolgewerks des Schöpfers Søren Sveistrup, der bereits für die dänische Kultserie „Kommissarin Lund” verantwortlich war. Das Kommissar-Duo ist zwar dasselbe, doch sie ermitteln in einem komplett neuen Fall. Es ist nicht zwingend nötig die 1. Staffel gesehen zu haben, weil sie aber solide ist und man die Charaktere schon mal kennenlernt, empfehle ich es.

Einige Jahre sind seit dem letzten Fall vergangen. Die Ermittler Naia Thulin (Danica Curcic) und Marc Hess (Mikkel Boe Følsgaard) haben ihre Romanze hinter sich gelassen, weil Marc Bindungsängste hatte. Dennoch hatte er zu ihrer Tochter (Ester Birch, gut) ein engeres Verhältnis, die seine Flucht wohl besonders mitnahm. Nun kehrt der Europol-Ermittler nach Dänemark zurück, weil sein Bruder im künstlichen Koma liegt und er für ihn da sein will. Da trifft es sich gut, dass es einen aktuellen Serienmord gibt. Der Täter stalkt und bedroht seine Opfer, ehe er sie tötet und in einem Nest im Wald drapiert. Gemeinsam übernimmt das Duo die Leitung des Falls. Parallel gibt es eine Handlung rund um Marie Holst (Sofie Gråbøl, Kommissarin Lund höchstpersönlich), deren damals 19-jährige Tochter Emma ermordet wurde und sie die Polizei verklagt, weil es weiterhin keine Verhaftung gibt. Im Verlauf stellt sich heraus, dass diese Fälle miteinander verbunden sind und auch ein Mord aus dem Jahr 1992 eine Rolle spielt. Dies könnte zu einem klassischen Krimi mit Mysteryelementen führen, bei dem man beim Täter miträtseln kann und viel ermittelt wird. All das bietet Staffel 2 auch, doch durch einen Kunstgriff in Episode 3 kommt noch mehr hinzu.

„Das Versteckspiel” ist eine fiese, brutale und kompromisslose 6-teilige Staffel, die vor Konsequenzen keinesfalls zurückschreckt. Am Ende der 3. Folge erreicht die Handlung eine bittere, neue Stufe und statt etwas Leerlauf in der Mitte gibt es knallharte Szenen und emotionale Momente. Deshalb ist das Erzähltempo durchweg hoch, zudem kann man sich sicher sein, dass kaum eine Sendeminute verschwendet wird, sondern auf spätere Handlungsstränge einzahlt – die hohe Kunst des Krimis. Die Produktion ist gut, teilweise wird mit längeren Plansequenzen oder ungewöhnlichen Kameraperspektiven experimentiert, was im Nordic Noir eher unüblich ist. Die Darsteller sind gut. Speziell Sofie Gråbøl ist ein Glücksfall. Damals noch Kommissarin Lund, hier eine kämpfende Mutter.

Ein klein wenig zu mäkeln habe ich dennoch. Einige Figurenkonstellationen und Krimiformeln sind allzu klassisch. Die Eltern-Kind-Beziehungen sind stereotyp, speziell stört es mich, dass niemand die Mutter verstehen kann, die weiterhin den Mörder ihrer Tochter sucht und für ihr Recht kämpft. Warum haben die Geschwister der Getöteten daran kein Interesse und die Mutter wird so isoliert? Liebschaften zwischen den beiden Hauptermittlern brauche ich auch nicht zwingend, aber durch Naias Tochter kommt eine stimmige Komponente hinzu. Nicht alles ist zu 100% logisch, die ein oder andere Charakterentscheidung fragwürdig und den Täter hatte ich doch recht früh einmal kurz auf dem Zettel, aber das fällt kaum ins Gewicht. Die falsche Fährte in der Mitte ist eine mit den größten Konsequenzen, die ich je gesehen habe. Viele werden sich daran stören, ich sage „Chapeau” und bleibt dran!

Die 2. Staffel vom Kastanienmann profitiert von einem besseren Kriminalfall als in Staffel 1. Es wundert mich nicht, dass auch die Buchvorlage „Der Kuckucksjunge” hoch angesehen ist. Denn der Krimithriller funktioniert auf vielen Ebenen hervorragend und bietet ein zufriedenstellendes Finale. Ich würde jedem Krimifan die zweite Staffel empfehlen und bin froh, dass ich vom Genre nach längerer Durststrecke positiv überrascht und mitgerissen wurde. „Das Versteckspiel” verdient sich den Titel einer nordischen Krimi-Topserie, die viele schon in Staffel 1 gesehen hatten. Bei Staffel 2 bin auch ich bereit diese Auszeichnung zu verleihen.

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Ähnlich zu „Ein Freund, ein Mörder” stellt die True Crime Serie nicht das Opfer oder die Täter, sondern die Verlobte des Mörders in den Mittelpunkt. Die Pathologin Caroline Muirhead aus Glasgow verliebt sich Hals über Kopf in einen Farmer und Jäger in den schottischen Highlands. Nach nicht einmal zwei Monaten verloben sich die beiden und konsumieren einen Haufen Alkohol und Drogen. Doch in einer verhängnisvollen Nacht erzählt ihr der Verlobte, dass er mit seinem Zwillingsbruder drei Jahre zuvor einen Menschen überfuhr und sie ihn danach vergruben. Caroline meldet das der Polizei, doch das ist seltsamerweise nicht das Ende der Story. Infolgedessen liegt der Fokus darauf, wie absurd und bizarr verliebte Menschen mit schwerwiegenden psychischen Problemen und einem unendlichen Geltungsdrang handeln können. Denn Caroline ermittelt nicht nur selbst verdeckt weiter, sie umgibt sich trotz ihres Wissens weiterhin gern mit den Tätern. Auch die Polizei wird – wie leider fast üblich in True Crime Serien – als dilettantisch dargestellt.

Der Fokus auf eine Frau, die offenbar „komplett irre” (Zitat: sie selbst) handelte und sich ständig dabei filmte, wie sie weinte, sang, rauchte, Drogen nahm und wahnsinnig wurde, ist gleichermaßen die Stärke und die Schwäche der Doku. Denn das Opfer kommt viel zu kurz und das völlig verrückte Handeln der Verlobten kann man irgendwann nur noch mit einer Psychose oder Ähnlichem erklären, Hobbypsychologen werden ihre wahre Freude an ihr haben. Das ist ultimativ cringe und anstrengend. Ich mochte hingegen die verschiedenen Blickwinkel der Staatsanwaltschaft und der Experten, die deren fehlerhafte Arbeit einschätzen. 

Die Dokumentation ist solide produziert und glänzt mit zahlreichen Originalaufnahmen. Sei es in Form von Carolines peinlichen Videos, Aufnahmen aus dem Gerichtssaal oder geheim aufgezeichneten Tonaufnahmen. Leider gibt es auch zahlreiche nachgestellte Szenen zur Dramatisierung. Dazu passt auch der übertriebene Titel, da die Heiratsfrage nach der Enthüllung des Geheimnisses nie im Raum stand. Am Ende wurde ich mit einer Mischung aus Wut und Mitleid aus der Dokumentation entlassen. Coraline ist eine großartige Erzählerin, aber ihre Handlungen sind so weit draußen und so absurd, dass man für sie kaum Sympathie empfinden kann. Dennoch darf man dabei ihr offensichtliches Trauma nicht vergessen und mittlerweile scheint sie ihr Handeln zumindest vernünftig reflektiert zu haben.

„Should I Marry a Murderer” ist eine solide Netflix-Dokuserie über einen verrückten Fall, die kürzer hätte sein dürfen. Der Trend, den Täter nahestehende Personen in den Mittelpunkt einer Dokumentation zu stellen, ist interessant, aber auch befremdlich, weil ich darin vor allem eine große Geltungssucht sehe. Ich bin mir aber nicht sicher, ob ich diese Perspektive benötige.

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