Die 8-teilige Miniserie basiert auf dem gleichnamigen Roman. Lisa Nova (Rosa Salazar) hat in Los Angeles ein Gespräch mit einem bekannten Filmproduzenten, der von ihrem verstörenden Horror-Kurzfilm begeistert ist. Darin sieht er etwas Besonderes und möchte eine Langzeitadaption drehen. Doch als Lisa seine sexuellen Avancen ablehnt, entscheidet er sich, ihr den Film wegzunehmen und einen anderen Regisseur zu besetzen. Lisa ist völlig verzweifelt und landet bei einer seltsamen Frau, die verspricht den Betrüger zu bestrafen. Dafür muss Lisa nicht nur Zutaten wie seine Schamhaare beisammen suchen, sondern auch einen Haufen ekelhafter Dinge essen und trinken, die sie auf ganz üble und schaurige schlechte Drogentrips führt. Das ist nur der Anfang einer Story, die immer weiter ins Absurde eskaliert. Irgendwann geht es um Magie, Zombies, wachsende Körperteile, Körperwandler und mehr verrückten Kram. Dabei muss sich Lisa auch mit den Dämonen ihrer Vergangenheit auseinandersetzen.

Visuell und inszenatorisch ist „Brand New Cherry Flavor” eine Wucht. Die Kulissen & Requisiten sind großartig, die Lichtstimmung ist faszinierend, die Kameraeinstellungen sind kreativ, die digitalen und physischen Horror- und Splattereffekte können überzeugen – besonders das „Wackelmonster” gefiel mir sehr gut. Auch der Einsatz von Popmusik ist sehr gelungen. Das Erzähltempo ist durchaus hoch, es passiert viel innerhalb der Episoden und man muss sehr viel akzeptieren, um nicht den Spaß an der Story zu verlieren. Mir war das an einigen Stellen einfach zu blöd, was mich immer wieder herausriss. Ständig wird man mit neuen Realitäten aus dem Reich der Magie konfrontiert. Etwas weniger Absurdität (looking at you „Sexszene” in Episode 4) würde helfen, um kein zu großes Kopfschütteln hervorzurufen und damit eine Distanz aufzubauen. Zudem hilft nicht, dass die Schauspieler zum Teil hemmungslos overacten. Rosa Salazar ist zwar zu Beginn stark, aber wenn sie eine Verfluchung oder eine Vergiftung spielen muss, dann ist das nicht mehr so überzeugend. Dennoch bleibt sie die stärkste Darstellerin in einem Ensemble, das häufiger (unfreiwillig?) komische Momente heraufbeschwört. Die Zombies sind dabei am schlimmsten. Später gibt es auch offensichtlich gewollte Comedymomente und zahlreiche Ekelszenen, die mich nicht für sich gewinnen konnten.

Zusammenfassend ist es schwer „Brand New Cherry Flavor” etwas vorzuwerfen. Denn inszenatorisch gelingt sie auf allen Ebenen und ist vermutlich genau das Werk geworden, was sich die Macher vorstellten. Letztlich scheiden sich die Geister am Inhalt. Manchen wird diese fluchhaltige Horrorgeschichte mit Magie, Zombies, Blutschwüren und Monstern zu quatschig sein, bei anderen könnte diese ungeahnte Melange voll ins Schwarze treffen. Ich gehöre leider zur ersten Gruppe. Mir gefiel der Start, als es sich um eine Rachegeschichte handelte, bei der nicht klar war, ob es Flüche gibt oder nicht, deutlich besser als das Übernatürliche danach. Aber das ist Geschmackssache.

Deshalb ist die Miniserie für alle empfehlenswert, die im übernatürlichen Horrorbereich eine frische, absurde und eigenartige Geschichte sehen wollen. Alle anderen wird die Geschichte wohl ab einem gewissen Punkt nicht mehr mitreißen können. Allgemeintauglich ist die Serie sicher nicht, aber in der Nische kann sie gut funktionieren. Für mich tat sie es aber leider nicht. Auch, weil ich das Ende nicht mochte.

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Die 8-teilige Horrorminiserie hat mich seit langem mal wieder völlig kalt erwischt und positiv überrascht. Dabei musste ich mich kurz überwinden sie anzuschauen, weil ich kein Fan von (Jumpscare-)Horror bin und mich die ewig gleichen Bilder aus den dunklen Wäldern und den im Haus versteckten Horrorgestalten eher langweilen. Doch auf das, was mich dann erwartete, war ich nicht vorbereitet. Und Jumpscares gibt es glücklicherweise nicht viele, sie werden eher pointiert eingesetzt.

Die Geschichte beginnt mit Rachel (Camila Morrone, The Night Manager”), die ihren Freund Nicky (Adam DiMarco, „The White Lotus”) in einer Woche in der gruseligen Winterhütte seiner Familie irgendwo im Nirgendwo heiraten möchte. Bereits auf der Fahrt dahin erleben die beiden kleine Albträume und speziell Rachel hat das Gefühl in großer Gefahr zu sein. Leider lässt das nicht nach, nachdem sie Nickys Familie trifft. Denn diese ist komisch, mag sie nicht und wirkt fast wie aus einem Resident Evil Teil. Zudem wirken sie zum Teil arg überzeichnet (Portia). Nachdem man in Folge 2 nur „LAUF” rufen möchte und sich fragt, was die gute Rachel noch da hält, stellt die Handlung danach alles auf den Kopf und verlässt allzu eingetretene Pfade. Ein gelungener Kunstgriff, um die Serie spannend zu halten, mit dem allerdings viele offenbar ein Problem hatten. Das Erzähltempo ist in der Mitte der Serie vielleicht ein wenig zu zäh, aber dennoch gelingt eine enthüllungsreiche, visuell hammerharte 4. Folge, eine großartige Dinnerparty in Episode 5 und eine überragende Plansequenz in der 7. Folge. Das Ende liefert visuell komplett ab und führt die Geschichte zu einem passenden Ende.

Visuell, inszenatorisch und musikalisch wurde ich in eine Welt hineingezogen, die schnell ihre eigene Identität entwickelt. Dabei hilft eine hypnotische Topleistung von Hauptdarstellerin Camila Morrone, die in vielen langen Plansequenzen gemeinsam mit dem anderen Cast zeigen kann, was sie schauspielerisch drauf hat. Zudem habe ich mich natürlich über Ted Levine („Monk”) und Zlatko Buric („Copenhagen Cowboy”) gefreut. Jede der Regisseurin beweist ein feines Gespür für Symbolik und ausdrucksstarke Bilder, die mit einer stets dynamischen Kamera stilsicher eingefangen werden. Die Musik ist treibend, erinnerte mich an Raffertie von „The Substance” und untermalt die Atmosphäre gekonnt.

Weil meine Rezeption und die Mainstream Meinung auseinanderdriften, versuche ich mich an einer Erklärung dafür: Online liest man viel davon, dass es zu viele lose Enden gibt und man angeblich unnötig auf falsche Fährten geführt wird. Ich kann diese Auffassung nur sehr bedingt teilen. Denn das meiste ergibt Sinn, man muss ihn nur finden und verstehen. Die Serie arbeitet mit viel Symbolik, Metaphern und Vergleichen. Fast alles kann man auf Rachels Situation beziehen, wenn man ein wenig darüber nachdenkt oder aufmerksam zuhört. Hinzu kommt, dass die Handlung häufig nur Dinge andeutet (die Kiste in Folge 1 z.B.), was Zuschauern sauer aufstößt. Aber ich möchte ein Plädoyer für vage Andeutungen halten und gegen den Hang zum Hörspiel, den heutige Produktion gerne mal haben, damit man sie problemlos am second screen verfolgen kann. Man muss nicht alles auserzählen, man muss nicht alles für die Zuschauer buchstabieren. Manchmal reicht es völlig mit dem Finger auf etwas zu zeigen, was man interpretieren kann. Vielleicht bin ich da aber auch anders gestrickt, weil ich David Lynch Filme mag, die 2000 mal mehr andeuten und interpretiert werden wollen, als diese Miniserie. Ich verstehe aber, dass Anspielungen im heutigen Horrorgenre seltener vorkommen und sich deswegen für einige fehl am Platz anfühlen. Leider. Außerdem wird sich über angeblich ziellose Dialoge beschwert. Auch das kann ich nicht teilen. Viele der Dialoge zeigen sehr gut, wie sehr Rachel sich für ihren künftigen Ehemann und dessen Familie verbiegen muss, wie sehr sie darunter leidet und dass sie dennoch das Gefühl hat es tun zu müssen. Für manche mag dieser feministische Ansatz in einer Horrorserie wohl auch fehl am Platze sein, ich empfand es als erfrischend und möchte die Miniserie in dieser Hinsicht mit dem – aus meiner Sicht gelungenen – „Men” von Alex Garland vergleichen. 

Natürlich fand ich auch nicht alles überragend. Teilweise ist es mir etwas zu klischeehaft und ich hätte die Familie des Bräutigam etwas weniger absurd gestaltet. Dazu kommt, dass ich nicht zwingend „Team Flüche” bin und dass die Mitte leicht langatmig gerät. Doch das ist alles absolut verschmerzbar und es bleibt bei kleineren Makeln. Denn letztlich war ich gefesselt und seit langem nicht mehr so daran interessiert eine Serie schnell weiterzuschauen. „Something very bad is going to happen” zog mich in ihren Bann. Executive Producer sind übrigens die Duffer Brothers, die Serie ist trotzdem nicht zwingend etwas für Fans von „Stranger Things”. 

Die Miniserie wird von populären Websites wie IMDb viel zu negativ bewertet. Fans von psychologischem Horror oder auch feministischem Horror, wie „The Substance” kommen voll auf ihre Kosten, ansonsten sind auch Dramafans, die eine durchdachte Inszenierung schätzen, jederzeit willkommen. Doch vorsichtig, manchmal gruselt man sich und es wird blutig. Dennoch möchte ich den Geheimtipp breitflächig empfehlen. „Something very bad is going to happen” mag einen herausfordern, aber es lohnt sich. Traut euch (ob auch am Altar dürft ihr dann entscheiden). Und hört auf keinen Fall schon nach Folge 2 auf!

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Was ich zuvor nicht wusste, aber nach dem Ansehen durchaus kritisch sehe: Das Gezeigte soll (wohl ohne die Krimihandlung) auf der echten Person des James Van Praagh basieren, der als bekanntes Medium gilt und von sich selbst behauptet Kontakt mit einer Geisterwelt aufnehmen zu können. Als Mittel zum Zweck einer Krimihandlung gefällt mir die Fähigkeit mit Toten sprechen zu können grundsätzlich sehr gut, das hat auch kürzlich bereits die Serie „River” unter Beweis gestellt. Wenn man aber für sich reklamiert, dass das echt ist, alles „based on a true story“ ist, dann wird es problematischer. Doch das soll den Unterhaltungswert nicht schmälern.

Innerhalb der Miniserie muss James (Ted Danson) zunächst sich selbst und seine Fähigkeiten als Medium akzeptieren und neu entdecken, ehe er durch Zufall auf den Fall eines vermissten Kindes stößt. Durch Kommunikation mit den Toten hilft er der skeptischen Polizei weiter, während er auch noch seine eigenen Traumata rund um eine Vergangenheit in der Kirche und schwierige Eltern bewältigt. Leider etwas fehl am Platz wirkt die Rolle von Queen Latifah, die James mittels Ouya-Board ans Hellsehen heranführt; ebenso sind James klassische Termine als Medium, wenn er mit den Angehörigen der Toten spricht, auch nicht weiter relevant oder interessant. Doch der Kriminalfall funktioniert. Der erste Mord ist bereits über 30 Jahre her, doch in jüngerer Vergangenheit kamen einige weitere jugendliche Opfer hinzu. Ein Serientäter, der Kinder auf dem Gewissen hat, läuft noch frei herum. Nach einigen Twists präsentiert die Handlung letztlich eine gelungene Auflösung.

Die Miniserie fühlt sich sehr wie klassisches Fernsehen der 2000er an und leider nicht wie durchinszenierte Kino-Thriller der 90er Jahre. Dennoch ist die Produktion solide, die Darsteller in Ordnung und der Regie gelingt es immer wieder Spannungsmomente aufzubauen. Obwohl die Miniserie so kurz ist, hätte man sie an einigen Stellen sogar noch etwas straffen können. 

Zusammenfassend ist „Talking to Heaven” eine durchaus unterhaltsame Krimiserie, die es leider mit der Übernatürlichkeit etwas übertreibt. Fans von „Ghost Whisperer” kommen sicherlich auf ihre Kosten, Krimifans sollten dem Fall auch etwas abgewinnen können. Ich verstehe allerdings auch, wenn die „pseudorealistische” Komponente Interessenten abstößt.

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Ich könnte groß über fehlende Glaubwürdigkeit der Charaktere sprechen, die alle von Schauspielern (häufig schwach) verkörpert werden, die mindestens 5-10 Jahre älter als ihre Rolle sind. Ich könnte mich darüber beschweren, wie „Stranger Things“ ein einziges CGI-Gewitter mit schwach aussehenden Kulissen, noch hässlicheren Hintergründen und fragwürdiger Ausleuchtung ist. Ich könnte mich über zahlreiche sinnlose Gespräche aufregen, die Figurenentwicklungen möglichst ungelenk durchs Reden statt durch Aktionen („Show don’t tell!“) vorantreiben. Ich könnte laut fragen, was die ganze Nummer mit dem Militär eigentlich soll und inwiefern vor dem Zeitsprung rund ums Militär wirklich alles gut ist (und warum Hopper ungestraft x Leute töten darf). Ich könnte mich über ein Ende aufregen, was die Zuschauer selbst wählen lässt, ob es eine gewisse Gravitas gibt oder nicht. Oder mich fragen, wie sinnig die Opferlogik eigentlich ist. Oder genauer auf die ganzen möglichen Plotholes, Anschlussfehler und nicht durchdachte Sequenzen blicken. Oder den komischen „Stein der Weisen“ mitsamt „Abyss“ und anderen Forschungsbösartigkeiten hinterfragen. Ich könnte mich aber auch über gelungene Referenzen, einen charmanten Cast, einige wundervolle Kamerashots und Schnitte, ein paar stimmige Gags, schöne Musikmontagen, einige epische Kampfmomente (Let’s go Will!), die würdevolle Verabschiedung vieler Figuren und großartige Credits freuen. Auch wenn die positiven Punkte kürzer erscheinen, ist Staffel 5 weit von einer Katastrophe entfernt. Man bekommt die Story einigermaßen stimmig zu Ende erzählt, man sieht die Charaktere und die Welt gern wieder und kann stellenweise mitfiebern.

„Stranger Things“ war eine nostalgische jugendliche Abenteuerserie, eine Coming-of-Age-Geschichte mit Science-Fiction- und Horrorelementen mit etwas Verschwörungsthriller: Eine Hommage an King und Spielberg. Doch die Serie wurde von ihrem unglaublichen Erfolg übermannt und größer, als man je geglaubt hätte. Trotz zahlreicher Makel und Produktionsprobleme über die Jahre (Schauspieler ohne gemeinsame Drehzeit, Schauspieler, die zu schnell altern, zu viel Abstand zwischen den Staffeln) konnte die Fanbase stetig erweitert und bei der Stange gehalten werden (trotz einiger fragwürdiger Handlungsstränge), so dass die Serie zu einem Phänomen bei Nostalgikern, jungen Erwachsenen und Vielen dazwischen wurde. Das ist bemerkenswert. „Stranger Things“ war dennoch nie die Überserie, nie auf „Breaking Bad„-Niveau, nie auf „The Sopranos„-Niveau, nie auf früherem „Game of Thrones“-Niveau. Insofern kann man dies auch nicht von einer finalen letzten Staffel erwarten, die letztlich vieles zeigt, was bereits die vorherigen Staffeln ausmachte und – zumindest in den großen Momenten – einigermaßen richtig liegt. Dabei blicken die Macher – die Duffer Brothers – auch nochmal nostalgisch zurück auf die letzten 10 Jahre und versuchen den Abschluss so zu gestalten, wie sie glauben, dass die Zuschauer es gern sehen wollen würden. Und genau das reicht vielleicht am Ende auch aus und passt perfekt in unsere heutige Zeit, die häufig den Remix der Originalität vorzieht, im Mainstream selten mutig ist und in Greenscreen-Welten aufgehen kann. Insofern ist „Stranger Things“ nicht die beste Serie der letzten 10 Jahre, aber eine der beliebtesten, prägendsten und meistgeschauten. Und das sagt doch einiges aus. So oder so: Das Ende ist folgerichtig und passt zur Serie. Wirklich gut ist es aber nicht.

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Die Geschichte der 6-teiligen Miniserie „His & Hers” (Adaption, gleichnamiger Roman von Alice Feeney), ihr Titel und ihre ganze Aufmachung waren für mich zunächst etwas irreführend. Ich hatte eine Geschichte aus zwei Blickwinkeln, ähnlich wie z.B. „The Affair”, vielleicht eines Paares erwartet. Stattdessen bekommt man eine zunächst klassisch anmutende Krimigeschichte serviert, die aber schnell eigene Wege geht. In einem kleinen Ort außerhalb von Atlanta, USA, gibt es einen Mord an einer Frau. Schnell ermittelt der einheimische Detective Jack Harper (Jon Bernthal, „The Bear”, „The Walking Dead”) in dem Fall, seine Partnerin ist die aus Boston stammende Priya (Sunita Mani, „Scavengers Reign”, „Glow”). Doch damit nicht genug, denn die Hauptperson ist Anna (Tessa Thompson, „Westworld”), eine Journalistin, die eigentlich in Atlanta Nachrichtensprecherin ist, aber nach einer Auszeit bei ihrem Sender nur wieder als Außenreporterin einsteigen kann. Natürlich bringt sie der Mordfall zurück in ihre Heimatstadt und sie berichtet fortan über den Fall. Doch es wird noch besser: Jack und Anna kennen sich nicht nur sehr gut aus der Vergangenheit, sondern sie waren auch beide am Tatort in der Nacht des Mordes! In der Folge versucht Jack unter allen Umständen die Ermittlungen zu sabotieren, während Anna alles in die Wege leitet, überall aneckt und Feuer legt, um durch diese News-Story ihre Karriere anzukurbeln.

Das ist das erste größere Problem der Miniserie. Die beiden Hauptcharaktere sind unsympathisch. Zwar erklärt eine tragische Geschichte aus der Vergangenheit (Triggerwarnung Kindstod), dass sie emotional kaputt sind, aber es ist anstrengend, diesen Unsympathen bei der steten Sabotage zuzusehen. Jack befürchtet selbst zum Hauptverdächtigen zu werden, so dass der klassische Krimiteil auf Mördersuche eher frustrierend anzusehen ist. Er behindert die Ermittlung, Priya kommt ihm langsam auf die Schliche, hier gibt es wenige Überraschungen. Annas Motive sind selbstsüchtig. Obwohl die Charaktere im Verlauf der Handlung mehr Tiefe erhalten und primär die Rückblenden in die Schulzeit die Spannung schüren, ist es schwer mit diesen Figuren mitzufiebern. Zudem gibt es einige recht dümmliche Szenen, wo leichtgläubige Leute allzu einfach ausgetrickst werden und der Zufall etwas mitspielen muss. Diese Logikprobleme und das fehlende Gespür für Raum und Zeit zeigen sich leider auch im eigentlich coolen Showdown zu Beginn der 6. Episode. Zudem gibt es anfangs ein paar komische Comedy-Einlagen, die glücklicherweise im späteren Verlauf komplett aufgegeben werden. 

Positiv ist von Beginn an der Cast. Tessa Thompson, Marin Ireland („Sneaky Pete”) und Sunita Mani sind stark, der Rest des Ensembles solide. Die Inszenierung ist gelungen, es gibt einige schöne Bilder und kleinere kreative Ideen der Regie. Die Produktion ist gut und die Konstruktion der Erzählung mit Rückblenden bringt den nötigen Tiefgang. An einigen Stellen wirkt die Geschichte zwar nicht ganz glaubwürdig, arg konstruiert, manchmal etwas klischeebeladen und den einfachen Weg wählend, aber darüber kann ich in einem Thriller gerne hinwegsehen. 

Die größten Probleme der Miniserie sind das Erzähltempo und ihre beiden Hauptcharaktere. Die Mitte tritt etwas auf der Stelle und teasert sehr viel an, Gespräche werden immer wieder verschoben, so dass das Mysterium länger bestehen bleibt. Erst am Ende nimmt die Geschichte endlich Fahrt und gönnt sich einige interessante Wendungen. Die Geduld lohnt sich sehr, man sollte dranbleiben für diesen stimmigen Abschluss.

„His & Hers” ist eine ungewöhnliche Thrillerserie mit furiosem Finale, die leider an einigen Makeln leidet. Ich vermute, dass viele das starke Ende nicht mehr erleben werden, weil sie zuvor das Interesse verloren. Ich möchte jedoch empfehlen, die etwa 4 Stunden Laufzeit in Kauf zu nehmen, auch wenn davon 2 Stunden nicht vollends überzeugen können und auch der Rest kleinere Probleme hat. Dennoch sollten die starken Darsteller, die gute Inszenierung und das Mysterium Thrillerfans bis ans Ende tragen, wo sie dann entschädigt werden. Ich war lange Zeit nicht ganz überzeugt von der Serie, aber das Finale konnte mich wirklich mitreißen, sodass am Ende eine solide Prozentwertung und eine leichte Empfehlung stehen.

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In Island, nahe der kleinen Gemeinde Vik, kam es bei einem unter einem Gletscher liegenden Vulkan vor einem Jahr zu einer Eruption, die einige Tote forderte. In der Gegenwart, ein Jahr danach, erscheint nun plötzlich eine komplett in Asche getauchte Frau aus dem gefühlten Nichts, die genauso aussieht wie eine Schwedin, die allerdings bereits vor rund 20 Jahren in Vik zu Gast war…

Klingt alles seltsam? Richtig, denn „Katla” ist eine wilde Mischung aus Science-Fiction und noch viel mehr Mystery, die mit viel „Was passiert hier eigentlich gerade?“ angereichert ist. In seiner Absurdität und Symbolik erinnert die erste isländische Netflix-Serie teils sogar an „Twin Peaks” oder „Dark”. Hinter den aschebedeckten Genreversatzstücken rund um das Thema Mystery verbirgt „Katla” im Kern ein Drama. Der Fokus liegt auf einigen Personen, die in der Vergangenheit mit Schicksalsschlägen zu kämpfen hatten, die sie und ihr Leben veränderten. Doch über allem schwebt natürlich die Frage: Wie und warum passiert das alles, wie kann eine seit 20 Jahren verschwundene Person auftauchen und warum passieren diese ganzen anderen seltsamen Dinge?

Vielen ist die Serie wohl viel zu langatmig, zu langsam erzählt und zu verworren, weil sie auch lange nichts aufklärt. Das kann ich nachvollziehen, habe es aber anders empfunden. Mich hat die bedrückende Stimmung von Beginn an gepackt und die spannende Ausgangssituation hielt mich bei der Stange. Ich wollte wirklich wissen, wie es weitergeht. Ab Episode 6 von 8 überschlagen sich die Ereignisse mit einigen wirklich krassen Szenen. Ich vermute, dass ein anderes Pacing gerade zu Beginn der Serie geholfen hätte, so kann sie in der ersten Hälfte etwas langatmig und ziellos empfunden werden. Die überragende Location mit den einnehmenden Landschaftsbildern hilft dabei, die Atmosphäre beeindruckend einzufangen, so dass Katla durchaus eine Sogwirkung entfalten kann.

Selbstverständlich kann man sich an der ein oder anderen Charakterentscheidung abarbeiten und ihre Logik anzweifeln, aber es ist doch überwiegend nachvollziehbar aus welchen Motivationen die Charaktere handeln. Für mich ist „Katla” ein kleiner Geheimtipp, wenn ich IMDb betrachte, aber scheinbar in einer Nische. Mystery-Freunde mit Hang zur Absurdität und WTF-Momenten, die kein Problem mit langsamer Erzählweise haben, sollten sich „Katla” aber auf die Watchlist packen. Da ich bei der Serie allerdings etwas vom Massengeschmack abweiche, sollte man meine Bewertung wohl mit leichter Vorsicht genießen.

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„The Leftovers” wusste mich zu begeistern und ich schätze sie als zeitlos genug ein, um auch heute noch neue Fans zu finden. Die Serie ist etwas sperrig, zu Beginn etwas langatmig, recht pseudo-philosophisch und enthält viele Metaphern und Symbolik, diese Themen erschließen sich aber aus der Hauptgeschichte und wirken nicht aufgesetzt. Die erste Staffel und der Auftakt sind leider die schwächsten Elemente der Serie, deswegen würde ich empfehlen, die erste Staffel komplett durchzuschauen, bevor man frühzeitig aufgibt. Gerade die letzten beiden Folgen wissen bereits zu brillieren und können hoffentlich eine Sogwirkung erzeugen. Staffel 2 ist in Teilen wirklich fantastisch, Staffel 3 sehr gut, man muss sich durch Staffel 1 vielleicht zu Beginn etwas durchkämpfen. Aber es lohnt sich!

„The Leftovers” hat eine sehr spannende Mystery-Prämisse: Auf einmal verschwinden 2% der Weltbevölkerung einfach so, von einem auf den anderen Moment. Niemand weiß wohin, niemand weiß warum. 3 Jahre nach diesem weltumspannenden, seltsamen Ereignis setzt die Haupthandlung ein. Dabei geht es zunächst nur in Ansätzen darum, wohin die Menschen verschwunden sein könnten. Sind sie tot? Wurden sie wegteleportiert und leben woanders? Diese Fragen bleiben im Hintergrund, stattdessen geht es mehr darum, wie die Verbliebenen 98% damit umgehen. Wie ändert sich eine Welt, eine Gesellschaft und ihre Glaubens- und Moralvorstellungen, wenn so etwas Undenkbares passiert?

Im Zentrum der Serie steht Polizist Kevin Garvey (Justin Theroux), der psychische Probleme hat und zunächst versucht ein möglichst normales Leben zu führen. In seiner Familie verschwand auf den ersten Blick niemand, auf den zweiten Blick allerdings das ungeborene Kind seiner Frau aus ihrem Bauch heraus, wovon Kevin aufgrund einer Ehekrise nichts weiß. Er lebt mit seiner zurückgezogenen Tochter Jill (Margaret Qualley in einer ihrer frühen Rollen) zusammen, die beiden verbindet ebenfalls ein schwieriges Verhältnis. Ein weiterer Hauptcharakter ist Nora Durst (Carrie Coon), die ihre ganze Familie, ihren Mann und ihre zwei Kinder, beim damaligen Ereignis verlor und damit den Hauptpreis der Tombola zum Thema mathematische Wahrscheinlichkeit gewonnen hat. Sie arbeitet für eine Behörde des plötzlichen Verschwindens, die den Ursachen des Verschwindens auf die Spur kommen will, indem sie durch Befragungen der Hinterbliebenen Muster sucht.

Grundsätzlich ist The Leftovers eine Ensemble-Serie. Es gibt eine ganze Reihe von Hauptcharakteren und Nebencharakteren, die teils fast ganze Einzel-Episoden erhalten. Im besten Fall fühlt sich diese Erzählweise wie ein perfektes Mosaik an (wie Staffel 2), zum Teil wirkt sie unzusammenhängend und etwas frustrierend, wenn man eigentlich ein anderen Handlung folgen wollte. Es ist aber positiv hervorzuheben, wie viel Zeit sich für die Charaktere genommen wird, was später dabei hilft, deren Entscheidungen besser nachvollziehen zu können. In den verschiedenen Handlungssträngen geht es wahnsinnig viel um Trauer, den erschütterten Glauben und um Erklärungsansätze für dieses absurde Ereignis. Es gibt Sekten, es gibt die Ablehnung der Sekten, Jesus-Vergleiche häufen sich im Laufe der Serie. Als Zuschauer wird man häufig damit konfrontiert, ob man der jeweiligen Person und ihrer Sekte nun Glauben schenken darf. Denn in einer Welt, in der 2% der Menschheit einfach verschwindet, ist die Frage, wie sinnvoll eine Sekte ist, natürlich schwieriger zu beantworten, als in unserer realen Gegenwart.

Eine Antwort, was wirklich passiert ist und welcher Erklärungsansatz der richtige ist, bekommt der Zuseher natürlich lange nicht. Es liegt immer an uns, wie weit wir den Gedankenkonstrukten der Charaktere folgen möchten, gerade wenn einige Theorien doch sehr verrückt und wirr wirken. Die Produktion der Serie ist auf einem hohen Niveau, gerade in den hinteren Staffeln sind die Machart, Regie und der Mut, das Genre zu wechseln, wirklich beeindruckend. Darüber hinaus möchte ich speziell die emotionale Musik erwähnen. Der Soundtrack ist super und der Max Richter Score untermalt die Szenen mit einer fantastischen Melancholie. Kurz möchte ich noch mittels Brennglas die verschiedenen Staffeln einschätzen:

In Staffel 1 sind mir das eher beliebige Highschool-Thema und die weißgekleidete Sekte, deren Anziehung mir unklar bleibt, noch etwas ein Dorn im Auge. Zu Beginn fehlt es darüber hinaus leider etwas an Tempo. Die Weitererzählung der Geschichte wirkt in Teilen etwas  hölzern. Dennoch ist die erste Staffel natürlich wichtig als Exposition für die folgenden Staffeln und sie nimmt am Ende richtig Fahrt auf.

Staffel 2 ist für mich die beste. Das Pacing ist nun besser, das neue Setting hilft der Serie deutlich spürbar. Dazu kommt eine gelungene Krimigeschichte, die Serie hat nun ihren Platz gefunden und weiß, was sie erzählen möchte. Und das ist hochgradig absurd, die zweite Staffel der Serie fordert den Zuschauer heraus und bietet einige denkwürdige unfassbare Momente. Ich konnte den ganzen WTF-Momenten  aber meist in der internen Logik der Serie folgen (bis auf eine Ausnahme). Vor allem die International Assassin (2.8) ist absolut großartig.

Staffel 3 gilt für viele als die beste Staffel. Auch durch nun nur noch 8 Episoden statt der vorherigen 10 Episoden pro Staffel ist das Pacing ähnlich gut wie in Staffel 2. Der Beginn gefiel mir sehr gut, danach fremdelte ich ein wenig mit dem neuen Setting und den teils sehr verrückten Ideen, die vom Vater und Nora-Handlungsstrang ausgingen. In einer solchen absurden Serie kann es natürlich immer den Kipppunkt geben, an dem man sagt: Jetzt bin ich raus! Dieser Punkt wurde bei mir nicht ganz erreicht, ich konnte mich dann doch in das Becken der Skurrilität hineinfallen lassen. Die große Frage ist natürlich: Gelingt der Abschluss, was wahrlich nicht leicht ist, bei einer solch absurden Serie? Ich finde schon, das etwas kitschige und für Interpretationen offene Ende wusste durchaus zu überzeugen. 

„The Leftovers” ist in Deutschland immer noch als Geheimtipp zu verstehen, den ich jedem empfehlen möchte. Man muss leider Staffel 1 etwas Zeit geben, aber Staffel 2 und 3 überzeugen mit hochgradig absurden, aber auch sehr unterhaltsamen Episoden und Antworten auf die zu Beginn gestellten Fragen.

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Der wirre Beginn, der im Übernatürlichen fischt, erleichtert nicht gerade den Zugang zu dieser Serie. Im Zentrum steht der innerlich zerrissene und arg gebeutelte Alex (Javier Rey), eigentlich ein gefeierter Filmkomponist, der allerdings die Trennung von seiner Frau und seinen Kindern (die in Amsterdam leben) verarbeiten muss und den immer wieder die Vergangenheit plagt. In einer expositionsreichen und seltsamen ersten Episode wird deutlich, dass Alex vermutet Visionen zu haben, er begrenzt in die Zukunft schauen kann oder ihm „Geister” erscheinen. Das gipfelt darin, dass er vom Blitz getroffen wird, aber überlebt. Dennoch kann man das eigentliche Hauptthema der Miniserie zunächst nicht greifen. Geht es nur um diesen innerlich zerrütteten Mann, der irgendwie wieder zu sich selbst finden muss? Ist vielleicht seine Freundin Judy (Ana Polvorosa) die wahre Hauptfigur, wie Folge 4 suggeriert? Erst in der zweiten Hälfte der Miniserie, die auch Episoden bietet, die oberhalb von 60 Minuten lang sind, wird ab Folge 5 deutlich, worum es eigentlich geht: Alex schwieriges Verhältnis zu seiner Mutter, die von sich selbst behauptet ein Medium zu sein, die Zukunft zu sehen und Alex wie auf Schienen kontrollierend, streng und manipulativ durch sein Leben leitete. Ist diese Gabe echt? Ist sie vererbbar? Handelt es sich stattdessen um eine psychische Erkrankung, die allerdings auch innerhalb der Familie vererbt werden? Außerdem bietet die Geschichte auch noch einen Handlungsstrang rund um falsche Identitäten und Mord.

Die Serie braucht viel Anlaufzeit, bevor man überhaupt versteht, worum es geht. Dabei möchte ich eine Triggerwarnung aussprechen, die 18er Freigabe der Serie gibt es nicht ohne Grund. Es gibt in Folge 4 eine wahnsinnig lange Geschichte rund um eine Vergewaltigung (die nicht so recht reinpasst, aber überaus packend und fies inszeniert ist), auch in Episode 7 und 8 gibt es wirklich fiese und böse Szenen, die emotional mitreißen können. Die sehr gute 5. Folge liefert endlich wichtige und bitterböse Erklärungen aus der Vergangenheit. Generell könnte man die Serie auch „Die letzte Nacht in Trauma-City” nennen, weil wirklich viele Traumata behandelt und schmerzhaft auserzählt werden. Die Miniserie ist somit nichts für schwache Nerven. Die Frage zwischen Übernatürlichkeit und psychischer Erkrankung wird bis zum Ende gekonnt aufrechterhalten, ohnehin ist die Serie audiovisuell ein Brett. Man merkt, dass der Regisseur ein Meister seines Thrillerfachs ist, der Plot ist darüber hinaus weitgehend unvorhersehbar, so dass man immer wieder überrascht wird.

Die Serie hat die ein oder andere Logikproblematik und den größeren Makel des langsamen, wirren Beginns. Zudem dürfte das Ende polarisieren. Ich fand es lange (Folge 7) sehr gut, in den letzten 20-30 Minuten von Episode 8 löste sich die Handlung für mich zu einfach, um wirklich nachhallen zu können. Das fällt bei einer Serie, die von vornherein auf die Auflösung konzipiert ist, leider etwas mehr ins Gewicht. 

Für Thrillerfans, die etwas Geduld mitbringen und vor harten Sequenzen nicht zurückschrecken, ist „Die letzte Nacht in Tremor” auf jeden Fall empfehlenswert, die Serie ist sicherlich deutlich besser als das IMDb-Rating behauptet. Für den großen Wurf fehlt aber etwas am Ende und im zu wirren Aufbau. Dennoch mochte ich die Serie, die mich in der Mitte in ihren Bann zog und mitreißen konnte, mich aber am Ende nicht ganz überzeugte.

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Die Handlung spielt in einer kleinen Gemeinde auf einer abgeschiedenen Insel, in die ein Mann (Zach Gilford) nach seiner Gefängnisstrafe zurückkehrt. Gleichzeitig kommt es auch zur Ankunft eines neuen katholischen Priesters (Hamish Linklater, sehr gut) auf der Insel. Ansonsten möchte ich aus Spoilergründen nicht viel vorwegnehmen, man sollte sich von der Geschichte komplett überraschen lassen und vorher keine Zusammenfassung, wie auf Wikipedia lesen.

Diese Miniserie umfasst 7 Episoden. Nach einer expositionshaltigen ersten und auch zweiten Folge, nimmt die Handlung ab Folge 3 spürbar Tempo auf, bis hin zu Episode 6 sind aus meiner Sicht alle Folgen auf einem sehr guten Niveau. Die Machart ist gerade zu Beginn ganz hervorragend. Es gibt eindrucksvolle, lange One-Shots, die Figuren wirken dadurch und durch die meist sehr gut geschriebenen Dialogen authentisch. Die Charaktere sind glaubwürdig, haben alle ihre Hintergrundgeschichte und ihnen wird viel Zeit eingeräumt. Bis hin zum furiosen Ende ist die Serie sehr dialog – und dramalastig. Dabei ist das dominierende Thema die Religion und der Glaube zu Gott, der immer wieder zu tiefgründigen, manchmal philosophischen Streitgesprächen führt, bei denen man selber entscheiden kann, auf welcher Seite man steht. 

In der Mitte erreicht die Handlung mit dem großen Mysterium ihren Höhepunkt, auch die titelgebende Messe in Folge 6 ist ganz herausragend. Leider ist die Geschichte am Ende nicht ganz rund, die letzte Episode ist nicht zufriedenstellend. Das liegt vor allem an Personen, die zu spät, aber dann plötzlich nachdenken, dem komischen Umgang mit dem Mysterium und auch einigen letzten Sequenzen. Die Atmosphäre der Serie, sowie die visuellen und Spezialeffekte sind sehr stark, zudem beweist Mike Flanagan ein feines Gespür für großartige Bilder, die im Kopf bleiben und auch symbolisch fantastisch wirken können.

Letztlich bleibt „Midnight Mass” eine spannende und schön ausgearbeitete Serie, deren Ende höhere Höhen verbaut. Mit einem starken Abschluss hätte ich mir eine Platzierung in den Top 100 Serien vorstellen können, so scheitert sie daran knapp. Aber sehenswert ist sie dennoch. Für mich ist es die stärkste Mike Flanagan Netflix Serie – vor „Hill House” und „House Usher”.

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In „Liebes Kind“ flieht zu Beginn eine Frau (Kim Riedle) mit ihrer Tochter aus der Gefangenschaft. Offenbar wurden sie und der Bruder des Mädchens von einem Mann gegen ihren Willen festgehalten, den sie  „Papa” nennen. In dieser Nacht nutzt die Frau eine günstige Fluchtgelegenheit, doch der Junge bleibt zurück. Auf der Flucht wird die Frau angefahren und sie strandet gemeinsam mit Hannah (Naila Schuberth) in einem Krankenhaus. Schon bald entwickelt sich daraus eine deutlich komplexere Story, die zahlreiche Fragen aufwirft: Wo wird der Junge versteckt gehalten? Wer sind Frau und Kinder, sind sie wirklich ein Mutter-Tochter-Gespann? Handelt es sich bei der Vermissten um eine vor 13 Jahren verschwundene Frau? Wer ist der Täter? Dazu kommen Nordic Noir typische Polizei-Kommissare mit eigenen Problemen und viele weitere Fragezeichen. Soweit so klassisch. Wäre da nicht Hannah, die wohl in Gefangenschaft geboren wurde und sich nun sehr schwer damit tut, sich in die „normale” Gesellschaft zu integrieren, da sie „Heimweh” hat. Außerdem scheint sie eine eigene Agenda zu verfolgen…

Die recht ruhig erzählte deutsche Miniserie mit Thrillerelementen und nur wenigen Action-Momenten umfasst lediglich 6 Episoden à etwa 45 Minuten, die ich größtenteils überzeugend fand. Das Tempo ist gut, manchmal wirkt der Plot etwas vorhersehbar, aber ab und an weiß die Handlung doch zu überraschen. Die Darsteller, vor allem die Kinder, sind überwiegend gut. Einzig die ein oder andere Rolle bekommt einen „typisch deutschen“ Dialog spendiert, aber weitestgehend wirken die Charaktere authentisch und glaubwürdig. Was ich besonders schön finde, ist das Setting. Die Geschichte spielt im Gegenwarts-Deutschland, doch es handelt sich weder um Berlin, noch um Bayern. Nicht mal um Hamburg. Die Haupthandlung spielt in der Region um Aachen und Düsseldorf, das ist persönlich ganz interessant, weil ich einiges wieder erkenne, aber es wirkt dadurch auch frisch und unverbraucht.

Problematisch sind einige Logiklöcher, einiges wirkt sehr zurechtgebogen, damit die Pointe auch funktioniert. Vor allem die falschen (oder falsch wirkenden) Abläufe im System und die Dummheit der Polizisten (vielleicht auch realistisch) trüben den guten Eindruck. Es gibt auch einige Momente, bei denen man die Charakterentscheidungen automatisch hinterfragt: „Passt das noch zum Charakter oder ist das Quatsch?” Es liegt im Auge des Betrachters, wie hoch man dies gewichtet und wie sehr es einen stört. Ich fand diese Momente aufgrund der gefälligen Regie mit eigener Handschrift, der gesamten beklemmenden Atmosphäre – mit ein bisschen Geigenmusik dazu – und der Spannung bis zum Ende nicht so ausschlaggebend. Insgesamt war ich 6 Folgen lang involviert, interessiert (leichte Abstriche bei Folgen 4&5) und auch mit dem Ende zufrieden. 

Dennoch ist „Liebes Kind” nicht der große Wurf geworden, den jeder gesehen haben muss. Doch gerade für den deutschen Serienmarkt ist diese Mystery-Miniserie mit vielen Drama und Krimielementen eine gelungene Addition – trotz ihrer offenkundigen Schwächen. Letztlich steht und fällt bei so einer Geschichte vieles mit dem Ende – ich mochte es.

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Zu Beginn auf jeden Fall. Obwohl ich bereits seit Staffel 1 meine Probleme mit der Serie hatte, mochte ich sehr viele der gelungenen Versatzstücke. Die immergleichen 80er Klischees erreichten mich dabei weniger, als die hochinteressante Story um 11 (Millie Bobby Brown) und die spannenden Mystery-Handlungsstränge, die mit dem Upside Down verbunden sind. Was die Serie auszeichnet, ist ein feines Gespür für die aktuelle Popkultur, Nostalgie und für ikonische Szenen. Darüber hinaus schreckt die Serie auch nicht vor Konsequenzen zurück und beweist Mut zum Settingwechsel (was ihr nicht immer hilft).

Doch der Reihe nach: Will Byers (Noah Schnapp) verschwindet in der Kleinstadt Hawkins, seine verzweifelte Mutter Joyce (Winona Ryder, die sehr expressiv spielt) wendet sich an die örtliche Polizei, Jim Hopper (David Harbour), nimmt sich des Falls an. Gleichzeitig suchen Wills drei beste Freunde Mike (Finn Wolfhard), Dustin (Gaten Matarazzo) und Lucas (Caleb McLaughlin) nach ihm und tragen den „Stand by Me”-Vibe in die Serie. Doch die Teenager finden nicht Will, sondern Eleven im Wald, die telekinetische Superkräfte zu haben scheint und die bei sich aufnehmen. Im weiteren Verlauf wird ein Verschwörungskonstrukt deutlich, Eleven floh aus einer Laboranstalt, wo Experimente an ihr durchgeführt wurden, Will scheint sich in einer Paralleldimension zu befinden, kann aber vielleicht gerettet werden! 

Auch wenn die Handlung überfrachtet scheint, gelingt Staffel 1 eine zeitweilig spannende, fast immer interessante und selten nervige Handlung. Nicht alle Darsteller wissen durchweg zu überzeugen, wie auch weniger der High School Handlungsstrang, aber die Geschichte rund um Mystery ist der Star der Serie, bei der ich mich stets an der 80er Jahre Musik erfreuen kann. Die weiteren Staffeln habe ich immer kurz nach dem jeweiligen Erscheinen geschaut und bewertet, deswegen gibt es Einzelbewertungen pro Staffel, ohne dass ich groß auf die Handlung eingehen möchte, denn das wären alles Spoiler.

Nach dem spannenden Ende der 1. Staffel, das neue Probleme um Will und einen größeren Feind andeutete, überhebt sich Staffel 2 ein wenig dabei das ganze Konstrukt auf eine größere Ebene zu heben. Darüber hinaus hat sie anfangs Pacing-Probleme. Ich empfand Staffel 2 daher durchweg als etwas schwächer als die vorherige Staffel, konnte aber gerade mit dem Charakter der Max (Sadie Sink) gut connecten. Generell gelingt es der Serie immer wieder neue, interessante Charaktere einzuführen und diesen erinnerungswürdige Szenen zu geben (Maya Hawke ab Staffel 3). Vor allem die komplett von der Handlung losgelöste 7. Episode, die ein Spinoff einleiten sollte, was es nie gab, fiel negativ ab. Die letzten beiden Folgen der neunteiligen Staffel wissen allerdings wieder zu überzeugen.

Staffel 3 treibt es mit Anspielungen komplett auf die Spitze, sehr wenig von Dialogen und Handlungssträngen wirkt originell. Kopiert es denn wenigstens gut? Ja, es kopiert allerdings auch viele Schwächen. Vor allem die Dialoge, die zur Weiterentwicklung der Figurenkonstellationen führen sollen und nicht zur Weiterführung der Story, sind teilweise peinlich und triefen in Kitsch. Das Aneinander vorbei-Schreien und das direkte Anschreien, anstelle von vernünftigen Gesprächen, ist in Teilen nur anstrengend. Die ersten beiden Folgen von Staffel 3 sind deswegen schwer erträglich. Ab Episode 3 und dem Einsetzen der Hauptgeschichte wird es besser. Dann ist die Handlung häufig ganz unterhaltsam und führt zu einem überraschenden Ende. Warum man allerdings das große Russland-Thema öffnete und dann noch in dieser Gänze später weiterverfolgte, blieb mir ein Rätsel, genauso wie die Forcierung von jeglichen möglichen Liebesbeziehungen.

Staffel 4 ließ einige Zeit auf sich warten, konnte allerdings erneut einen Hype entfachen und brachte „Stranger Things” wieder an die Spitze der Popularität und Popkultur (unter anderem dank Kate Bush). Nach dem komplizierten Ende der 3. Staffel gibt es nun eine ganze Reihe von verschiedenen Gruppen in verschiedenen Settings mit eigenen Zielen. Dadurch wirkt die Geschichte etwas fragmentiert, da die Handlungsstränge ständig springen, beispielsweise, wenn es gerade mal interessant wird. Das hilft dem Tempo nicht, auch der gesamte Russland-Handlungsstrang ist eher schwach und reißt die Zuschauer ständig heraus. Aber es gibt auch wieder mehr Stärken in dieser Staffel. Der Hawkins Handlungsstrang, gerade um Max, ist kreativ und spannend, die 11-Entstehungsgeschichte ist hochinteressant.

Insgesamt ist die 4. Staffel stärker als die schwächere 3. Staffel, was durch die absolute Knallerfolge 4 zementiert wird. Subtil ist die Geschichte weiterhin nicht, die Anspielungen und die Atmosphäre stimmen aber wieder sehr gut. Das immer wieder dasselbe Schema F der Pärchenbildung ist etwas nervend: Zwei Leute reden jetzt mal über ihre Beziehung zueinander. BUMM! Irgendwer stört. Jetzt geht die Story weiter! Das ist nicht die cleverste Art eine Geschichte voranzutreiben, aber die spannende Hauptstory kann dieses Mal vollends überzeugen und bringt starke Sequenzen hervor. Auch wenn die Szenen manchmal kitschig wirken, sind sie wunderbar inszeniert und wissen auch emotional zu überzeugen. Die nun zahlreicher werdenden CGI-Effekte sind überwiegend gut und führen zu einem gelungenen Gesamtbild. Staffel 4 ist ganz anders als Staffel 1, aber erreicht aber wieder dieses gute Niveau. Etwas problematisch ist, dass die 4. Staffel insgesamt 3 Jahre auf sich warten ließ, in diesem Zeitraum waren zuvor die ersten 3 Staffeln veröffentlicht worden. Das hilft natürlich leider nicht bei einer Serie mit zahlreichen jungen Darstellern, die älter werden und dennoch innerhalb der Logik der Serie noch relativ gleichalt sein sollen.

Staffel 5 beendet die Serie. Ich könnte groß über fehlende Glaubwürdigkeit der Charaktere sprechen, die alle von Schauspielern (häufig schwach) verkörpert werden, die mindestens 5-10 Jahre älter als ihre Rolle sind. Ich könnte mich darüber beschweren, wie „Stranger Things“ ein einziges CGI-Gewitter mit schwach aussehenden Kulissen, noch hässlicheren Hintergründen und zielloser Ausleuchtung ist. Ich könnte mich über zahlreiche sinnlose Gespräche aufregen, die Figurenentwicklungen möglichst ungelenk durchs Reden statt durch Aktionen („Show don’t tell!“) vorantreiben. Ich könnte laut fragen, was die ganze Nummer mit dem Militär eigentlich soll und inwiefern vor dem Zeitsprung rund ums Militär wirklich alles gut ist (Und warum Hopper ungestraft x Leute töten darf). Ich könnte mich über ein Ende aufregen, was die Zuschauer selbst wählen lässt, ob es eine gewisse Gravitas gibt oder nicht. Oder mich fragen, wie sinnig die Opferlogik eigentlich ist. Oder genauer auf die ganzen möglichen Plotholes, Anschlussfehler und nicht durchdachte Sequenzen blicken. Oder den komischen „Stein der Weisen“ mitsamt „Abyss“ und anderen Forschungsbösartigkeiten hinterfragen. Ich könnte mich aber auch über gelungene Referenzen, einen charmanten Cast, einige wundervolle Kamerashots und Schnitte, ein paar stimmige Gags, schöne Musikmontagen, einige epische Kampfmomente (Let’s go Will!), die würdevolle Verabschiedung vieler Figuren und großartige Credits freuen. Auch wenn die positiven Momente kürzer erscheinen, ist Staffel 5 weit von einer Katastrophe entfernt. Man bekommt die Story einigermaßen stimmig zu Ende erzählt, man sieht die Charaktere und die Welt gern wieder und kann stellenweise mitfiebern.

„Stranger Things“ war anfangs eine nostalgische jugendliche Abenteuerserie, die von ihrem unglaublichen Erfolg übermannt und größer wurde, als man je geglaubt hätte. Trotz zahlreicher Makel und Produktionsprobleme über die Jahre (Schauspieler ohne gemeinsame Drehzeit, Schauspieler, die zu schnell altern, zu viel Abstand zwischen den Staffeln) konnte die Fanbase stetig erweitert und bei der Stange gehalten werden (trotz einiger fragwürdiger Handlungsstränge), so dass die Serie zu einem Phänomen bei Nostalgikern, jungen Erwachsenen und Vielen dazwischen wurde. Das ist bemerkenswert. „Stranger Things“ war dennoch nie die Überserie, nie auf „Breaking Bad„-Niveau, nie auf „The Sopranos„-Niveau, nie auf früherem „Game of Thrones“-Niveau. Insofern kann man dies auch nicht von einer finalen letzten Staffel erwarten, die letztlich vieles zeigt, was bereits die vorherigen Staffeln ausmachte und – zumindest in den großen Momenten – einigermaßen richtig liegt. Dabei blicken die Macher – die Duffer Brothers – auch nochmal nostalgisch zurück auf die letzten 10 Jahre und versuchen den Abschluss so zu gestalten, wie sie glauben, dass die Zuschauer es gern sehen wollen würden. Und genau das reicht vielleicht am Ende auch und passt perfekt in unsere heutige Zeit, die häufig den Remix der Originalität vorzieht, im Mainstream selten mutig ist und in Greenscreen-Welten aufgehen kann. Insofern ist „Stranger Things“ nicht die beste Serie der letzten 10 Jahre, aber eine der beliebtesten, prägendsten und meistgeschauten. Und das sagt doch einiges aus. So oder so: Das Ende ist folgerichtig und passt zur Serie. Wirklich gut ist es aber nicht.

Allgemein möchte ich „Stranger Things“ empfehlen, aufgrund des Vibes, des gelungenen Genremixes und der wirklich spannenden Hauptstory sollte man die Serie gut bingen können. Eine Serie, die gleichzeitig nostalgisch sein möchte und Jugendliche gut in den Mittelpunkt stellt, ist schließlich nicht allzu häufig. Doch erwartet keine Überserie, obwohl „Stranger Things“ ein Phänomen seiner Zeit war und auch einige Highlights zu bieten hat, war die Serie nie fehlerlos oder überragend. Es gab immer ein Aber. Doch das ist okay.

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Die Serie beginnt in ihrer ersten Staffel leider etwas langsam, nimmt sich Zeit für die Exposition zahlreicher Charaktere und wirkt verwirrend. Es benötigt ein paar Folgen bis man beginnt, Zusammenhänge zu verstehen. Bereits in der 2. Hälfte der 1. Staffel wird man für die Geduld allerdings belohnt. Daher möchte ich darum bitten, dass man der Serie etwas Zeit zur Entfaltung gibt. Ich werde kurz die Serie in ihrer Ausgangssituation, Eigenarten, Stärken und Schwächen darstellen, ehe ich danach kurz die einzelnen Staffeln beschreibe. 

„The Expanse” ist 200-300 Jahre in der Zukunft angesiedelt. Der Weltraum ist bereits groß erkundet und zum Teil auch kolonisiert. Es gibt weiterhin die Erde, die Marsianer (Nachfahren von Erdlingen, die vor langer Zeit die Mondbasis aufbauten) haben sich zu der bedeutenden zweiten Macht in dieser Welt aufgeschwungen. Als dritte Fraktion gibt es die „Belter“ (oder „Gürtler” im Deutschen), eine weitere „Rasse“, die ihr Leben lang auf Raumstationen verbringen, auf diesen geboren wurden und dort vor allem arbeiten. Die Serie arbeitet mit vielen verschiedenen Personen, die unterschiedliche Herkünfte, Blickwinkel und Fraktionen verkörpern und das Ganze zu einem klugen Geflecht, zu einer realistischen Welt werden lassen. Visuell absolut beeindruckend für vergleichsweise kleines Geld und mit hervorragendem Worldbuilding ausgestattet, hapert es teilweise bei Schauspielern, Dialogen und unlogischen Charakterhandlungen. Doch daraus entstehen zumindest teils wirklich großartige (oder großartig-dumme?) One-Liner, die an die 80er Jahre erinnern – teilweise fasst man sich bei den Dialogen aber auch an den Kopf. Durch zahlreiche Action- und Schlachtsequenzen (Weltraumkämpfe), gute Spannungsmomente, schöne Locations, Philosophie und Mystery-Elemente, sowie ein weitgehend gutes Pacing, ist die Serie überwiegend unterhaltsam. Die 6 Staffeln der Serie schließen alle grob aneinander an und bilden eine abgeschlossene Haupthandlung.

Staffel 1 fokussiert sich noch stark auf einen Polizeikommissar, der nach einer vermissten Person sucht, die in das Spannungsfeld der verschiedenen „Rassen” gesogen wurde. Die Welt mit all ihren gesellschaftlichen Spannungen wird illustriert. Zudem lernen wir vor allem die UN als Vorsteher der Erde und die Crew der Rosinante kennen.

In Staffel 2 kommen neue Hauptcharaktere hinzu, der Konflikt wird nun größer. Vor allem zwischen Mars und Erde, allerdings wird auch deutlich, dass es noch weitere Lebensformen gibt. Darüber hinaus werden zahlreiche Mystery-Elemente beigemischt, man wird zum Philosophieren und Nachdenken eingeladen. Die Frage, was im All lauert und was das Protomolekül damit zu tun hat, wird weiter ergründet.

Staffel 3 führt Staffel 2 logisch weiter und wird noch etwas seltsamer und auch philosophischer. Das Ende der 3. Staffel ist wahnsinnig spannend erzählt, bietet gleichzeitig einen gelungenen Abschluss eines langen Handlungsstrang und öffnet die Serie für ganz neue Sphären. Staffel 2 und 3 bilden eine Einheit und sind für mich der stärkste Teil der ganzen Serie. 

Staffel 4 begeht den Fehler, alles wieder kleiner halten zu wollen, indem man einen schon aus anderen Staffeln bekannten Konflikt erneut in einem Mikrokosmos auf einem gesonderten Planeten ablaufen lässt. Die 4. Staffel hat wieder viel Exposition und wirkt daher eher wie eine 1. Staffel. Eine sehr seltsame Entscheidung, die Staffel 4 in etwa auf Staffel 1 Niveau befördert, nur eben zum zweiten, weniger spannenden Mal alles erklärt.

Staffel 5 wird wieder deutlich größer und rundum bedeutender für die ganze Expanse-Welt. Startet gut und mit wenig Exposition, gerade in der ersten Hälfte geht es Schlag auf Schlag, die Handlung schreitet schnell voran. Problematisch ist die komplette Aufteilung der Rosinante Crew in Kleingruppen, die alle ihre eigene Agenda verfolgen. Davon sind einige Handlungsstränge (Alex&Bobby Mars/Holden) besser gelungen, andere weniger gut (Amos/Naomi). Das fällt vor allem in der schwächeren zweiten Hälfte der Staffel negativ auf.

Staffel 6 bringt die Story zu Ende. Zumindest ist das Stand 2022 erstmal so geplant. Dennoch wird in den ersten paar Minuten jeder Folge ein Handlungsstrang präsentiert, der mit dem Rest wenig zu tun hat und wohl in den folgenden Expanse-Büchern vorkommt. Ist das doch ein Hinweis die Serie weiterführen zu wollen? Für diese Staffel wirkt dieser Kunstgriff allerdings sinnlos. 

Die finale Showdown-Staffel fühlt sich mit ihren nur 6 Episoden reichlich übereilt und zu gedrungen an. Zum ersten Mal merkt man der Show das nicht genügende Produktionsbudget an – vor allem bei den Locations und den Kämpfen, die teilweise gar nicht richtig gezeigt werden. Wenn man sich die Zeit dafür allerdings nimmt und die wichtigen Handlungen auch zeigt, dann ist das meistens cool und gut aussehend. Letztlich ist die Geschichte am Ende etwas seicht (kann man mögen, muss man nicht) und fühlt sich gehetzt an. Insofern bietet die 6-staffelige Serie leider ein leicht enttäuschendes Ende, weil ihr die Zeit ausging.

Dennoch möchte ich „The Expanse” empfehlen. Für Genrefans und auch solche, die es werden wollen. Leider war der Abschluss etwas enttäuschend, sonst wäre die Bewertung höher ausgefallen.

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Ich kannte zuvor keine der Vorlagen, fand die Ausgangssituation aber ganz spannend, auch wenn die Charaktere alle etwas arg überzeichnet wirken. Insgesamt spielt sich die Handlung auf mehreren Zeitebenen ab. Eine kleine in den 60er Jahren, eine größere zum Ende der 70er Jahren, eine in der Gegenwart und eine drei Wochen zuvor, die sich bis in die Gegenwart hineinzieht. Sofort zu Beginn wird deutlich, dass alle Kinder des Patriarchen Roderick Usher innerhalb dieser drei Wochen versterben werden, nur das Warum und Wie ist anfangs unklar. Folge für Folge werden die Sprösslinge dem Tode zugeführt, dabei spielt eine offenbar übernatürliche Person (großartig: Carla Gugino, die mit Vorliebe in Mike Flanagan Produktionen auftaucht) eine zentrale Rolle.

Dieser Ansatz ist zwar nachvollziehbar, wird aber auch recht schnell alt. Jede Folge ein neuer Mord, alle ähneln sich inhaltlich sehr, wenn sie auch stilistisch einige Variationen bieten. Doch funktioniert der restliche Horror? Der psychologische Komponente gelingt ganz gut, auch die Szenen im Elternhaus funktionieren, jedoch waren einige Jumpscares etwas unnötig. Trotz ihrer Horrorelemente, kann man die 8-teilige Miniserie auch als Schisser noch recht unproblematisch ansehen (für Sie getestet!). Besonders spannend fand ich die Kombination aus hochgestochenen Gedichten und absoluter Fäkalsprache, generell mochte ich die Dialoge überwiegend. Ähnlich zu „Succession” soll man – bis auf einige ganz wenige Ausnahmen – keine der Figuren mögen und somit fiebert man auch nicht wirklich mit, sondern denkt sich: Können wir das mit dem Ermorden beschleunigen und endlich die Hintergründe ergründen? Denn im Gegensatz zum HBO-Klassiker ist jederzeit klar, wohin die Reise führen wird.

Die Auflösung ist in Ordnung und sehr solide dargestellt. Der Weg dorthin war nur etwas lang und vorhersehbar. Ansonsten sind die Darsteller (super: Mark Hamill) und auch die überwiegend gelungene Inszenierung das Faustpfand dieser Miniserie. Die Handlung und der lange Mittelteil konnten mich leider aber nicht ganz überzeugen. Deswegen ist für mich „Der Untergang des Hauses Usher”, dessen Titel dem Genitiv frönt, eine immer noch gelungene psychologische Horror Serie, die allerdings hinter „Midnight Mass” und „The Haunting of Hill House” zurücksteht.

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Diesmal wird direkt zu Beginn deutlich, dass die Serie im Mysterybereich angesiedelt ist, denn die zahlreichen Charaktere befinden sich diesmal auf einem Schiff im Jahr 1899 auf der Überfahrt aus Europa in die USA. Auf diesem Schiff versammeln sich Menschen aus zahlreichen verschiedenen Ländern, was zum großen Gimmick der Serie (und zur Audioempfehlung) führt: Die Menschen reden miteinander in ihren Landessprachen und können sich somit häufig nicht verstehen. Die Hauptsprachen sind zwar Englisch und Deutsch, aber viele Charaktere sprechen ihre Muttersprache. Also dänisch, französisch, chinesisch, polnisch usw. Dadurch muss man die Serie de facto im Originalton mit Untertiteln schauen, weil viele der Dialoge daraus bestehen, dass sich die Figuren untereinander nicht verstehen. Das wird in der deutschen Synchronisation ad absurdum geführt. 

Inhaltlich empfehle ich bereits zu Beginn den Detektivmodus, denn hier muss man auf jedes kleine Detail und auf die große Symbolik achten, die auch „Dark” auszeichnete. In das große Mystery-Fragenstellen mischen sich natürlich vor allem große Dramaelemente, aber auch Fans von anderen Genres werden Einflüsse wiedererkennen. Denn schon bald wird die Thematik Geisterschiff aufgeworfen, als die Besatzung auf das verlassene Schiff Prometheus trifft und kurz darauf geschieht auch schon der erste Mord. 

Die Produktion der Serie ist auf einem sehr hohen Niveau, sie sieht sehr gut aus und man merkt, dass in „The Volume“ gedreht wurde. Wer genaueres darüber wissen möchte, dem empfehle ich ein Making of, im Wesentlichen sind die Kulissen zwar relativ klein, aber „The Volume” sorgt für eine riesige digitale Weite, mit der die Darsteller besser agieren können als bei CGI aus der Postproduktion. Regie, Machart und Produktion sind wieder auf dem Top Niveau, das auch schon „Dark” auszeichnete, die Darsteller sind überwiegend gut.

Doch wie ist 1899 denn letztlich zu bewerten? Die Serie ist gut, sie hat eine schöne Sogwirkung, die sich bei mir spätestens ab Folge 3 oder 4 entfaltete. Spannung wird gekonnt aufgebaut, zudem möchte man wissen, wie es weitergeht. Das Worldbuilding rund um die einzelnen Figuren und die Cliffhanger-Häppchen sind super. Die Absurditätsskala wird hier wirklich ordentlich nach oben gedreht und man muss einige Dinge einfach akzeptieren um der Handlung weiter folgen zu können und zu wollen. Alles in allem werden einige Hinweise vielleicht auch bereits zu früh gegeben und es wirkt etwas formelhaft. Doch gelingt die Auflösung, das Ende? Schon, aber es fühlt sich etwas zu „einfach“ an und ist letztlich deutlich komprimierter und kleiner als „Dark”. Was aber keinesfalls negativ sein muss. 

Für „Dark”-Fans ist „1899″ auf jeden Fall interessant, für Mysteryfans auch. Man muss den Kopf zusammenhalten und bitte in der Originalversion schauen. Die mittlerweile immer schlechter werdenden Online-Bewertungen auf anderen Websites sind aus meiner Sicht nicht fair, die Serie ist sehenswert. Schade ist, dass es nur eine Staffel geben wird, obwohl noch mehr geplant war. Aus meiner Sicht funktioniert das Ende der 1. Staffel aber auch als abgeschlossene Geschichte.

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Als Krimi beginnend, entwickelt sich die Geschichte schnell in den Mystery-Bereich. Die Geschichte beginnt in der Gegenwart, Hauptfigur Jonas (Louis Hofmann) war nach dem Suizid seines Vaters eine Monate in psychologischer Behandlung und kehrt nun zurück an seine Schule in der Kleinstadt Winden. Dort haben sich einige Dinge geändert, sein Schwarm Martha (Lisa Vicari) ist nun mit seinem besten Freund zusammen, was ihm das Einleben erschwert. Doch eines Nachts läuft die Freundesgruppe gemeinsam mit Marthas kleinem Bruder Mikkel durch den Wald und hört komische Geräusche aus einer Höhle. Auf der Flucht bemerken sie, dass der kleine Mikkel verschwunden ist. Die groß angelegte Suche findet eine Kinderleiche, allerdings nicht Mikkel, sondern Mads Nielsen, den Onkel des verschwundenen Mikkel, der 1986 spurlos verschwand. Kommissar Ulrich Nielsen (Oliver Masucci) versucht mit seinen Kollegen den Fall zu lösen. Daraufhin entwickelt sich ein groß angelegtes Epos, in dem Mystery- und sogar Science-Fiction Komponenten mehr an Überhand gewinnen. Im Zentrum stehen allerdings die Gegenwart und Vergangenheit der vier Familien Nielsen, Kahnwald, Doppler und Tiedemann und das Drama, das sie umgibt. Fans des deutschen Fernsehens werden eine ganze Reihe von Darstellern erkennen, die vermutlich in Dark ihre besten Leistungen abliefern.

An dieser Stelle möchte ich alle, die „Dark“ noch nicht kennen, bitten das Lesen aufzuhören und stattdessen so unvoreingenommen wie möglich die Serie anzusehen. Auch wenn ich nicht zu viel spoilern werde, muss man einige Handlungsstränge in der Bewertung aufgreifen. Deswegen, danke fürs Lesen, ich hoffe eure nächste Serie ist „Dark“! Viel Spaß.

Für die, die „Dark“ schon kennen, noch nicht überzeugt sind oder zwingend noch mehr wissen möchten

„Dark“ ist ein sorgsam gesponnenes, hochkomplexes Konstrukt über mehrere Zeitebenen, in denen Kinder verschwinden und noch so viel mehr passiert. In Teilen ist „Dark” sehr verwirrend, vor allem, weil man nicht immer sofort die Figurenkonstellationen begreift, aber innerhalb seiner eigenen Logik erscheint die Geschichte kohärent. Die Serie ist keine typische „Unterhaltungsserie“, sondern fast eher wie ein Puzzle, Mosaik, das sich nach und nach zusammensetzt. Manchem wird der deutsche Serien-Primus sicherlich zu viel pseudo-philosophisches oder religiöses Geschwafel enthalten, manchen wird es viel zu paradox erscheinen. Aber wenn man sich auf die Serie einlässt, wird man mitgenommen auf eine wilde, hochinteressante, spannende und gehirnverknotende Fahrt. Ein sehr einzigartiges, mutiges Werk.

In Staffel 1 sind einzelne Dialoge und vor allem, wie die Schauspieler sie vortragen, teilweise noch etwas. Die spannende Hauptgeschichte, die fantasievollen, aussagekräftigen Bilder, die starke Regie und gute Schnittarbeit sowie sehr passende Musik sorgen für eine überaus überzeugende Atmosphäre. „Dark” entwickelt nach dem ersten großen Twist, Reveal und dem großartigen „Was zur Hölle”-Moment am Ende – bei dem ich schon Gänsehaut bekommen, wenn ich nur daran denke – eine Sogwirkung, der ich mich nicht entziehen konnte. Anfänglich wurde die Serie auch mit „Stranger Things” verglichen, doch das hinkt total, denn „Dark” ist ernster, kühler und bewegt sich storytechnisch in anderen Genres. Darüber hinaus ist Dark auch deutlich besser.

Staffel 2 hebt die Serie noch weiter in andere Genresphären. Die Jungschauspieler sind zum Großteil besser geworden und in ihre Rollen hineingewachsen, die großen Stärken aus Staffel 1 sind geblieben, da die Geschichte auch nahtlos fortgeführt wird. Mankos bleiben einige Dialoge, die für manche vermutlich zu pseudo- wissenschaftlich/religiös/philosophisch sind und teilweise schwer zu verstehende Aktionen der Figuren. Aber ich bin mir auch nicht sicher, ob ich immer schlau handeln würde, wenn ich so eine geballte Veränderung meiner Lebensrealität erleben müsste. Staffel 2 ist ein absolutes Erlebnis, bei dem man noch aufmerksamer als in Staffel 1 sein muss, um alles wirklich vollends zu verstehen, da man in regelmäßigen Abständen mit Mindfucks konfrontiert wird. Schön ist, dass eine große Menge der zuvor aufgeworfenen Fragen tatsächlich beantwortet wird. Doch natürlich werden auch ähnlich viele Fragen neu aufgeworfen, die sich teilweise auf einem ganz absurden Niveau bewegen. Zur Story sage ich nicht mehr viel: Es erinnert teilweise an „Twin Peaks” oder „Timecrimes”, einen meiner absoluten Lieblings-Indie-Sci-Fi-Filme. Die 2. Staffel ist wirklich exzeptionell gut, besser als die 1.

Staffel 3: Nach dem unglaublichen Ende der 2. Staffel und seinem krassen Cliffhanger wird die Geschichte auf diesen verrückten Pfaden fortgesetzt. Alles wird noch komplexer und erstreckt sich über noch mehr Zeitebenen, so dass dem Zuschauer viel abverlangt wird. Die Schauspieler haben sich zum Großteil gut weiterentwickelt, die Dialoge funktionieren gut. Aus meiner Sicht werden in der ersten Hälfte der Staffel auch einige Handlungsstränge ausgebreitet, die weniger relevant sind und man fragt sich, warum man diese Geschehnisse der Nebencharaktere so umfangreich aufgezeigt bekommt. Zum Teil lohnen sich die Geschichten allerdings, da sie in einen späteren Payoff münden. Dennoch hat die Staffel zu Beginn ganz leichte Pacing Probleme, aber spätestens ab Folge 4 dreht die Handlung komplett durch und es wird sehr aufs Tempo gedrückt. Im Kern erscheint die Serie überraschenderweise am Ende in ihrer eigenen Logik als sinnvoll, was ihr sehr hoch anzurechnen ist. Ein paar Logikfragen (Löcher?) blieben bei mir, aber das fällt überhaupt nicht ins Gewicht. 

Insgesamt war auch Staffel 3 ein unvergleichliches Erlebnis und meine Angst, dass man diese epochale Geschichte nicht zu einem Ende führen kann, war letztlich unbegründet, auch wenn man das Ende ein wenig als „Easy Way out” bezeichnen kann. Eine überragende Serie, bei der ich mir kaum vorstellen kann, dass eine andere deutsche Serie sie so bald übertreffen wird. Wenn man „Dark” komplett nachholt, rate ich kaum eine Pause zwischen den Staffeln zu lassen. Ich schaute mir damals einstündige Staffel-Zusammenfassung der vorherigen Staffeln auf Youtube an, um immer bestmöglich auf die jeweils neue Staffel vorbereitet zu sein.

Nicht umsonst ist „Dark” eine Serie, deren Staffeln ich immer in möglichst kurzer Zeit weggebinged habe. Um noch alles frisch im Kopf zu behalten, aber auch, weil ich immer mehr wissen wollte und kaum aufhören konnte. Eine solche Sogwirkung hatte auf mich bisher noch keine andere Serie.

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