Im Zentrum der Handlung steht Nola (Samirah Breuer, sehr gut), die von Berlin mit ihrer Mutter in die brandenburgische Provinz zieht. Sie leidet unter Panikattacken, weil offenbar in der Vergangenheit etwas Traumatisches vorgefallen ist. In der Schule freundet sie sich mit Corvin (Florian Geißelmann, gut) an, dem besten Freund des verstorbenen Linus. Als die Schattenseite erste Geheimnisse lüftet, gerät auch Nola schnell ins Visier. Denn scheinbar verbirgt sie ein riesiges Geheimnis. Doch die App gibt ihr eine Möglichkeit die Enthüllung zu verhindern: Sie soll Corvins Smartphone entsperrt aushändigen. Für Nola stellt sich die Frage mit wem sie sich verbünden will. Während die beiden den Betreiber der Schattenseite zu ermitteln versuchen, wird das Drama rund um die zahlreichen Figuren und ihre schockierenden Geheimnisse voll auserzählt. Zu den klassischen Schul-, Freundschafts- und Liebes-Themen gesellen sich auch ein überraschend großer Haufen schwerer Themen: Essstörungen, Vergewaltigung, Drogen, Panikattacken, Lehrer-Schülerbeziehung & Sex mit Minderjährigen (seltsam viel Zeit für diese beiden Nebenhandlungsstränge), Mobbing und allen voran Suizid. Manchmal wirkt die Story dadurch etwas überfrachtet, sie bleibt so aber auch durchgehend interessant. 

Leider mischen sich darunter ein paar Quatschigkeiten, um die Handlung voranzubringen. Beispielsweise, wenn der Laptop des Schüler DJs, der bei einer schicken Spendengala für alte Leute auflegt, durchsucht wird, oder wenn der Basketball-Spieler während des Spiels raus zu seinem Handy rennt oder auch wenn das selbstbelastende Erpressungsmaterial unverschlüsselt auf dem Desktop liegt. Auch die Einsamkeit der Tunnelszene und ein paar kleine Punkte sind etwas merkwürdig. Doch das alles fällt nicht weiter ins Gewicht, was an einer tadellosen Produktion, einem frischen Setting mit interessanten, ambivalenten Charakteren, unverbrauchten Schauspielern und einer guten Inszenierung liegt. Stilsichere Bilder, als Farbkonzept ein schönes Neonpink aus der Refn-Schule und ein paar hübsch inszenierte (Plan-)Sequenzen runden das visuelle stimmige Gesamtbild ab, da stört auch die etwas hässliche Darstellung der App nicht weiter. Zudem ist die Synth-Musik cool. 

„Schattenseite” bietet ein gut konzipiertes Mysterium und überzeugt mit seiner hohen Authentizität, die von frischen Darstellern auf den Punkt gebracht wird. „Voll” würden mir die Figuren darauf antworten, denn sie wirken nicht so geschrieben, sondern echter. Somit ist die 6-teilige Miniserie ein mutiger, stylischer und frischer Thriller mit einem guten Erzähltempo. Das finale Ende wirkt aber leider etwas forciert, etwas doof und zu sehr auf Fortsetzung gebastelt. Doch trotz ihrer Makel lohnt sich die Serie, die durchgehend unterhaltsam ist. Lasst euch von der schwachen IMDb-Note nicht abschrecken.

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Staffel 2 ist eine Fortsetzung des Kastanienmanns, es handelt sich um die Adaption des Nachfolgewerks des Schöpfers Søren Sveistrup, der bereits für die dänische Kultserie „Kommissarin Lund” verantwortlich war. Das Kommissar-Duo ist zwar dasselbe, doch sie ermitteln in einem komplett neuen Fall. Es ist nicht zwingend nötig die 1. Staffel gesehen zu haben, weil sie aber solide ist und man die Charaktere schon mal kennenlernt, empfehle ich es.

Einige Jahre sind seit dem letzten Fall vergangen. Die Ermittler Naia Thulin (Danica Curcic) und Marc Hess (Mikkel Boe Følsgaard) haben ihre Romanze hinter sich gelassen, weil Marc Bindungsängste hatte. Dennoch hatte er zu ihrer Tochter (Ester Birch, gut) ein engeres Verhältnis, die seine Flucht wohl besonders mitnahm. Nun kehrt der Europol-Ermittler nach Dänemark zurück, weil sein Bruder im künstlichen Koma liegt und er für ihn da sein will. Da trifft es sich gut, dass es einen aktuellen Serienmord gibt. Der Täter stalkt und bedroht seine Opfer, ehe er sie tötet und in einem Nest im Wald drapiert. Gemeinsam übernimmt das Duo die Leitung des Falls. Parallel gibt es eine Handlung rund um Marie Holst (Sofie Gråbøl, Kommissarin Lund höchstpersönlich), deren damals 19-jährige Tochter Emma ermordet wurde und sie die Polizei verklagt, weil es weiterhin keine Verhaftung gibt. Im Verlauf stellt sich heraus, dass diese Fälle miteinander verbunden sind und auch ein Mord aus dem Jahr 1992 eine Rolle spielt. Dies könnte zu einem klassischen Krimi mit Mysteryelementen führen, bei dem man beim Täter miträtseln kann und viel ermittelt wird. All das bietet Staffel 2 auch, doch durch einen Kunstgriff in Episode 3 kommt noch mehr hinzu.

„Das Versteckspiel” ist eine fiese, brutale und kompromisslose 6-teilige Staffel, die vor Konsequenzen keinesfalls zurückschreckt. Am Ende der 3. Folge erreicht die Handlung eine bittere, neue Stufe und statt etwas Leerlauf in der Mitte gibt es knallharte Szenen und emotionale Momente. Deshalb ist das Erzähltempo durchweg hoch, zudem kann man sich sicher sein, dass kaum eine Sendeminute verschwendet wird, sondern auf spätere Handlungsstränge einzahlt – die hohe Kunst des Krimis. Die Produktion ist gut, teilweise wird mit längeren Plansequenzen oder ungewöhnlichen Kameraperspektiven experimentiert, was im Nordic Noir eher unüblich ist. Die Darsteller sind gut. Speziell Sofie Gråbøl ist ein Glücksfall. Damals noch Kommissarin Lund, hier eine kämpfende Mutter.

Ein klein wenig zu mäkeln habe ich dennoch. Einige Figurenkonstellationen und Krimiformeln sind allzu klassisch. Die Eltern-Kind-Beziehungen sind stereotyp, speziell stört es mich, dass niemand die Mutter verstehen kann, die weiterhin den Mörder ihrer Tochter sucht und für ihr Recht kämpft. Warum haben die Geschwister der Getöteten daran kein Interesse und die Mutter wird so isoliert? Liebschaften zwischen den beiden Hauptermittlern brauche ich auch nicht zwingend, aber durch Naias Tochter kommt eine stimmige Komponente hinzu. Nicht alles ist zu 100% logisch, die ein oder andere Charakterentscheidung fragwürdig und den Täter hatte ich doch recht früh einmal kurz auf dem Zettel, aber das fällt kaum ins Gewicht. Die falsche Fährte in der Mitte ist eine mit den größten Konsequenzen, die ich je gesehen habe. Viele werden sich daran stören, ich sage „Chapeau” und bleibt dran!

Die 2. Staffel vom Kastanienmann profitiert von einem besseren Kriminalfall als in Staffel 1. Es wundert mich nicht, dass auch die Buchvorlage „Der Kuckucksjunge” hoch angesehen ist. Denn der Krimithriller funktioniert auf vielen Ebenen hervorragend und bietet ein zufriedenstellendes Finale. Ich würde jedem Krimifan die zweite Staffel empfehlen und bin froh, dass ich vom Genre nach längerer Durststrecke positiv überrascht und mitgerissen wurde. „Das Versteckspiel” verdient sich den Titel einer nordischen Krimi-Topserie, die viele schon in Staffel 1 gesehen hatten. Bei Staffel 2 bin auch ich bereit diese Auszeichnung zu verleihen.

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Triggerwarnungen für Mobbing, Suizide, Gewalt, Cuttermesser und viel Blut sind bei dieser Serie angebracht. Im Zentrum stehen Se-ah und ihre Freundesgruppe, die allesamt gerade volljährig sind und noch zur Schule gehen. Ein etwas unbeliebterer Schüler stellt ihnen eine mysteriöse App vor, die Wünsche erfüllt. Zunächst halten das alle für Schwachsinn, doch nachdem sich der Schüler am Ende der ersten Folge öffentlichkeitswirksam die Kehle aufschlitzt, nimmt die Geschichte Fahrt auf. Schon bald geht es um Schamanismus und das Brechen von Flüchen. Im weiteren Verlauf wird auch die blutgetränkte Entstehung der App in Rückblenden erzählt.

Die erste Folge der 8-teiligen Miniserie ist die schwächste. Das Teenie Schuldrama mit typischen Figurenkonstellationen und möglichen Beziehungen steht noch zu deutlich im Vordergrund. Ich war erst ab Folge 3 überzeugt, in der die Serie auf eine übernatürliche Ebene gehoben wird. Man muss zwar akzeptieren, dass es Schamanismus, Geister und Flüche gibt, aber speziell visuell erschließt die dritte Folge dadurch eine neue, kreative Ebene und hebt die Serie auf eine höhere Stufe. Besonders gut gefiel mir die Origin-Story in Folge 6, am Ende dreht die Serie noch einmal auf. Zwar ist nicht alles zu 100% logisch und manchmal wirkt das alles ziemlich dumm. Beispielsweise verlieren die Charaktere viel zu viel Blut, sind aber kurz darauf wieder topfit. Doch das kann man in einer Horrorlogik verschmerzen. Der Abschluss der Serie ist einigermaßen rund. Allerdings wird noch eine Fortsetzung angedeutet, die ich aber nicht unbedingt brauche.

Die Serie ist modern und stark produziert, die Inszenierung ist für eine Netflix-Serie überdurchschnittlich. Sie ist stylisch, wobei man ihr teils den Vorwurf von „style over substance” machen kann. Es gibt einige kreative Regie-Ideen und immer wieder werden starke, bedrohliche Bilder erschaffen. Die Actionsequenzen sind in Ordnung, die dynamische Kamera fängt das Geschehen stark ein. Einige Horrormomente gelingen großartig, wobei die Serie fast gänzlich auf Jumpscares verzichtet und stattdessen auf Atmosphäre oder visuelle Schockmomente mit viel Blut setzt. Die Darsteller overacten anfangs etwas und der Humor gelingt nur selten, wenn allerdings der Horrorthriller dominiert, können die Schauspieler zeigen, dass sie ihr Handwerk beherrschen. Zwar sind auch einige Momente mit zu viel Zeitlupe etwas überinszeniert, aber cool sind es meist dennoch aus.

„If Wishes Could Kill” ist eine gelungene Miniserie, die für Fans von Horror mit Teenagern, viel Blut und traumatischen Geschichten absolut sehenswert ist. Zudem sollte man kein Problem mit dem Übernatürlichen, Geistern und Flüchen haben. Ich empfehle, dass man die Serie nicht nur anhand ihrer ersten Folge beurteilt, sondern ihr mindestens bis nach Folge 3 eine Chance gibt. Danach sollte man hoffentlich im Bann sein und die Serie zu Ende schauen wollen. Natürlich ist daran nicht alles gut oder sonderlich schlau, aber ich mochte die kreativ inszenierte Horrorserie letztlich für das, was sie sein will. Die Serie gibt es in deutscher Synchronisation auf Netflix.

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Zum Review von Staffel 1.

Obwohl „Beef” nur als Miniserie geplant war, sorgte der Erfolg für eine 2. Staffel der Netflixserie. Glücklicherweise ist der Creator Lee Sung Jin erneut federführend und auch häufiger auf dem Regiestuhl dabei, so dass die Qualität hochgehalten wird. Die Symbiose zwischen dem US-amerikanischen Rache- und Rivalitäten-Drama und dem koreanischen K-Drama gelingt sehr gut. Dafür sorgt vor allem der unfassbar gute Cast. Die Hauptrollen spielen Carey Mulligan und Oscar Isaac als älteres Pärchen, die bereits in einem meiner Lieblinge „Drive” eine toxische Beziehung darstellen, und Cailee Spaeny mit Charles Melton als jüngeres Pärchen, die versuchen ihren Arbeitgeber zu erpressen. Auf koreanischer Seite überzeugt Youn Yuh-jung als Milliardärin und besonders freute ich mich über die kurzen Auftritte von Song Kang-ho („Parasite”, „Memories of Murder”). Allein für die schauspielerischen Leistungen, die alle etwas overacten und ziemlich egoistische Arschlöcher verkörpern, die gerne das Gesetz zum eigenen Vorteil brechen, lohnt sich die 2. Staffel. Alle sind im „White Lotus”-Modus. Doch natürlich muss auch der Inhalt passen.

Die Handlung ist diesmal komplizierter gestaltet. Weg von den Kleinigkeiten eines Streits auf der Straße bei dem man sich anhupt, hin zu waschechter Erpressung. Das jüngere Pärchen filmt eines Abends einen gewalttätig aussehenden Ehestreit zwischen dem Leiter des Country Clubs und seiner Frau, die nach außen hin die perfekte Ehe führen. Ashley (Spaeny) wittert sofort ihre Chance. Eigentlich ist sie eine Kellnerin ohne College-Abschluss, doch nun kann sich durch Erpressung zur Sekretärin von Josh (Isaac) aufsteigen, zudem versucht sie ihren Freund auch im Country Club unterzubringen. Denn sie haben Geldsorgen und sie hat einen starken Kinderwunsch, der in einer herrlich absurden und für sich stehenden 4. Folge stark porträtiert wird. Das ältere Pärchen möchte sich das natürlich nicht gefallen lassen und sucht nach Möglichkeiten Ashley auffliegen zu lassen. Doch nicht nur ihre Streitigkeiten untereinander, sondern auch die Milliardärin, die den Club kauft, sorgen dafür, dass sich die Geschichte ganz anders entwickelt. Denn ab der Hälfte geht es primär um die Vertuschung eines Mordes, um Geldwäsche und wer zum Strohmann des großen Finanzbetrugs wird und dafür büßen muss. Alles gipfelt in einer recht absurden letzten Folge in Seoul, mit einer brillanten Kampfsequenz in der Mitte, in der sich alle Figuren zwischen Moral, Liebe und dem Geld für ihre eigene Zukunft entscheiden müssen. 

Der etwas ernsthaftere Ansatz mit einer Erpressung im Country Club und dem vermeintlichen Kampf zwischen Arm und Reich wird von der noch reicheren koreanischen Milliardärin schön satirisch beendet. Im Angesicht der Superreichen, die sich alles erlauben können, kämpfen am Boden alle mit ähnlichen Mitteln, egal ob sie Schulden haben oder ein Haus besitzen. Wenn auf einmal Attentäter auf einen angesetzt werden können oder man dazu gezwungen wird Finanzbetrug zu begehen, gleicht sich alles in der Mitte an und wird mit Füßen getreten. Diese Erkenntnis ist zwar nicht neu, wird aber hervorragend herausgestellt. Einige haben mit dem Ende ihre Probleme, auch ich war damit auf menschlicher Ebene natürlich nicht einverstanden und ich empfand es auch nicht zu 100% nachvollziehbar. Dennoch illustriert das Ende perfekt auf satirischer Ebene, wer eben gewinnt. Spoiler: Es ist nicht die Moral.

Die Produktion der Serie ist ausgesprochen hochwertig, die Drehorte werden schön miteinander verknüpft. Die Inszenierung bildet gemeinsam mit einer gelungenen musikalischen Untermalung eine schöne Verbindung und zeigt einige kreative Einfälle. Das Erzähltempo der Serie ist gelungen, ich mochte den Einstieg und hatte nur in der 5. und 6. Episode das Gefühl, dass die 8-teilige Staffel kurz durchhängt. Danach kulminiert alles in einem verrückten Finale, das man in Folge 1 so sicherlich nicht kommen sah. Die absurden Racheaktionen stehen nicht mehr so im Fokus, aber ab und an blitzt das Skurrile, das Bizarre weiterhin durch, was zu unterhaltsamen Momenten führt. Dennoch ist Staffel 2 keine Comedy mehr, sondern ein klares Drama mit Thrillerelementen. 

Die zweite Staffel von „Beef” bleibt dem Grundkonzept treu, geht aber eigene Wege. Mir gefiel die Weiterentwicklung in Richtung „White Lotus”, andere werden vielleicht etwas den Vibe und die Essenz der ersten Staffel vermissen. Ich möchte die 2. Staffel für alle Fans von Dramen, Rivalitäten und Gesellschaftssatire mit einem Hang zur Absurdität empfehlen. Da es sich um eine Anthologie-Serie handelt, muss man die 1. Staffel nicht gesehen haben.

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Die 8-teilige Miniserie basiert auf dem gleichnamigen Roman. Lisa Nova (Rosa Salazar) hat in Los Angeles ein Gespräch mit einem bekannten Filmproduzenten, der von ihrem verstörenden Horror-Kurzfilm begeistert ist. Darin sieht er etwas Besonderes und möchte eine Langzeitadaption drehen. Doch als Lisa seine sexuellen Avancen ablehnt, entscheidet er sich, ihr den Film wegzunehmen und einen anderen Regisseur zu besetzen. Lisa ist völlig verzweifelt und landet bei einer seltsamen Frau, die verspricht den Betrüger zu bestrafen. Dafür muss Lisa nicht nur Zutaten wie seine Schamhaare beisammen suchen, sondern auch einen Haufen ekelhafter Dinge essen und trinken, die sie auf ganz üble und schaurige schlechte Drogentrips führt. Das ist nur der Anfang einer Story, die immer weiter ins Absurde eskaliert. Irgendwann geht es um Magie, Zombies, wachsende Körperteile, Körperwandler und mehr verrückten Kram. Dabei muss sich Lisa auch mit den Dämonen ihrer Vergangenheit auseinandersetzen.

Visuell und inszenatorisch ist „Brand New Cherry Flavor” eine Wucht. Die Kulissen & Requisiten sind großartig, die Lichtstimmung ist faszinierend, die Kameraeinstellungen sind kreativ, die digitalen und physischen Horror- und Splattereffekte können überzeugen – besonders das „Wackelmonster” gefiel mir sehr gut. Auch der Einsatz von Popmusik ist sehr gelungen. Das Erzähltempo ist durchaus hoch, es passiert viel innerhalb der Episoden und man muss sehr viel akzeptieren, um nicht den Spaß an der Story zu verlieren. Mir war das an einigen Stellen einfach zu blöd, was mich immer wieder herausriss. Ständig wird man mit neuen Realitäten aus dem Reich der Magie konfrontiert. Etwas weniger Absurdität (looking at you „Sexszene” in Episode 4) würde helfen, um kein zu großes Kopfschütteln hervorzurufen und damit eine Distanz aufzubauen. Zudem hilft nicht, dass die Schauspieler zum Teil hemmungslos overacten. Rosa Salazar ist zwar zu Beginn stark, aber wenn sie eine Verfluchung oder eine Vergiftung spielen muss, dann ist das nicht mehr so überzeugend. Dennoch bleibt sie die stärkste Darstellerin in einem Ensemble, das häufiger (unfreiwillig?) komische Momente heraufbeschwört. Die Zombies sind dabei am schlimmsten. Später gibt es auch offensichtlich gewollte Comedymomente und zahlreiche Ekelszenen, die mich nicht für sich gewinnen konnten.

Zusammenfassend ist es schwer „Brand New Cherry Flavor” etwas vorzuwerfen. Denn inszenatorisch gelingt sie auf allen Ebenen und ist vermutlich genau das Werk geworden, was sich die Macher vorstellten. Letztlich scheiden sich die Geister am Inhalt. Manchen wird diese fluchhaltige Horrorgeschichte mit Magie, Zombies, Blutschwüren und Monstern zu quatschig sein, bei anderen könnte diese ungeahnte Melange voll ins Schwarze treffen. Ich gehöre leider zur ersten Gruppe. Mir gefiel der Start, als es sich um eine Rachegeschichte handelte, bei der nicht klar war, ob es Flüche gibt oder nicht, deutlich besser als das Übernatürliche danach. Aber das ist Geschmackssache.

Deshalb ist die Miniserie für alle empfehlenswert, die im übernatürlichen Horrorbereich eine frische, absurde und eigenartige Geschichte sehen wollen. Alle anderen wird die Geschichte wohl ab einem gewissen Punkt nicht mehr mitreißen können. Allgemeintauglich ist die Serie sicher nicht, aber in der Nische kann sie gut funktionieren. Für mich tat sie es aber leider nicht. Auch, weil ich das Ende nicht mochte.

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Netflix verfilmt zuerst das 5. Buch der mittlerweile 13-teiligen Harry Hole Reihe. Doch das wird genutzt, um mit einem Knall einzusteigen und danach einen guten Kriminalfall zu erzählen. Der späte Einstieg ist somit kein Problem. „Harry Hole” (Tobias Santelmann) ist ein eigenwilliger Cop, der gerne mal Grenzen überschreitet, aber moralisch stets das Richtige tun möchte. Er erinnerte mich an Harry Bosch, den Nesbø tatsächlich auch als Hauptinspirationsquelle nannte. Zu Beginn stürzt ihn eine persönliche Krise (erneut) in die Alkoholsucht, doch der Fall eines Serienmordes bringt ihn zurück zur Arbeit. Einige Frauen werden ermordet, Schmuck in Pentagrammform bei ihnen gefunden. Handelt es sich um einen rituellen Serienmord? Bei diesem Fall kann man mitraten, ein weiterer Fall wird im Vorbeigehen aufgeklärt. Doch parallel muss Harry noch intern gegen einen Kollegen ermitteln, wobei von Anfang an klar ist, wer der Täter ist. Somit ist „Harry Hole” eine interessante Mischung aus Whodunit und persönlicher Rivalitäten-Geschichte. Ein Geniestreich ist die Besetzung von Joel Kinnaman („The Killing US”, „Altered Carbon”, der überraschend in dieser norwegischen Produktion auftaucht und sie deutlich aufwertet. Aber auch ansonsten kann die Serie mit ihrem Darstellerensemble punkten.

Die 9-teilige erste Staffel setzt auf klassische Themen des Nordic Noir, speziell den knurrigen, problembelasteten Ermittler mit traumatischer Vergangenheit, spart aber den Schnee, die Kälte und das Düstere zugunsten von hitzigen 30 Grad in Oslo ein. Ein Kniff, der durchaus gelingt. Besonders gut gefiel mir die Inszenierung. Immer wieder gibt es schöne Ideen eine Szene aus einer ungewöhnlichen Kameraperspektive zu erzählen, auch der Sinn für markante Bilder ist der Regie jederzeit anzumerken. Zudem ist sie überraschend hart. Mal werden Körperteile abgetrennt und das Blut spritzt nur so – manchmal sogar auf die Kameralinse, manchmal wird Personen aus nächster Nähe in den Kopf geschossen, mal gibt es eine große Blutlache. „Harry Hole” ist konsequent und nichts für schwache Nerven.

Das Erzähltempo ist zu Beginn hoch, die Serie startet mit einem Knall und wählt ein gutes Setup. Danach gibt es eine kurze Findungsphase bis der Serienmordfall ab Folge 5 richtig Fahrt aufnimmt. Die letzten zwei Folgen sind pure Spannung und auch der Showdown im Finale ist überaus gelungen. Zuvor kann man sich einige Logikfragen stellen, z.B. rund um Harrys Umgang mit seinem Maulwurf Kollegen, sein Vernachlässigen des Handys in wichtigen Momenten oder seine völlige Unkenntnis des Pentagramms. Die ganze satanische Storyline wirkt genau wie die rund um einen maskentragenden Geheimbund doch leider etwas altbacken. Dennoch überzeugt zumindest die Auflösung von einem der beiden Themen.

Zusammenfassend möchte ich „Harry Hole” allen Krimi- und Thrillerfans empfehlen. Die starke Inszenierung wertet eine Serie auf, die manchmal im Tempo und Drehbuch kleinere Mängel aufweist. Doch die Konsequenz, ein starkes Darstellerensemble mit großartigem Antagonisten und ein aufregendes Ende sorgen dafür, dass ich die Serie in ihrem Genre vollumfänglich empfehlen kann.

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In der 6-teiligen Miniserie ermittelt der knurrige und verschlossene River (Stellan Skarsgård, Highlight, „Andor„) in einem Fall einer 17-jährigen, die verschwunden ist. Doch schnell wird er noch in einen anderen Fall hineingezogen. Eine Person aus seinem Umfeld (Nicola Walker) wird ermordet, er wird aufgrund von Befangenheit aus dem Fall ausgeschlossen, aber dennoch folgt ihm dieser Fall in jeder Sekunde seines Tages. Anfangs verfolgt er einen Verdächtigen, der sich vor ihm in den Tod stürzt, was zu großem öffentlichen Druck auf die Polizei führt. River, der nun immer häufiger mit zahlreichen Toten ungelöster Fälle spricht, was auch für alle anderen ersichtlich ist, muss deswegen auch mit einer Polizeipsychologin sprechen, die ihn auch für untauglich erklären könnte. River balanciert nun zwischen seinem eigenen Fall, dem persönlichen Fall und den Problemen nicht suspendiert zu werden. Dabei hilft ihm immerhin sein neuer Kollege Ira King (Adeel Akhtar, „Utopia”), den er anfangs noch sehr ausschließt, sich ihm gegenüber aber mit der Zeit etwas öffnet.

Was man zu Beginn wissen sollte: Ja, die Anmutung ist die eines Krimis, aber die Hauptfigur und ihre Dämonen, ihre Stimmen, die Toten, die sie sieht und wie sie damit umgeht, stehen im Zentrum der Serie. Zudem wird Rivers Psyche weiter ergründet, in dem deutlich wird, dass er für das Opfer wohl mehr als nur Freundschaft empfand und auch die Familie des Opfers gut kennt. Im Kern ist „River” ein psychologisches Drama, bei dem ich mir teilweise mehr Krimifokus gewünscht hätte. Manchmal gelangt River doch recht zufällig an neue Erkenntnisse. Die Darsteller sind alle solide, aber Stellan Skarsgård sticht positiv heraus. Das musikalische Leitmotiv ist schlau eingesetzt, die düstere Atmosphäre passt hervorragend zur Geschichte. Das Erzähltempo ist anfangs sehr hoch, ein erster Twist großartig, in der Mitte lässt das Tempo etwas nach und nimmt Anlauf, um in der letzten Folge zu einem passenden Ende zu kommen. Inszenierung und Produktion sind eher klassisch und solide. Der Kniff tote Menschen sehen zu können, ist die dominante kreative Idee dieser Serie, die sehr gut aufgeht.

Zusammenfassend bekommt „River” eine Empfehlung für alle Fans von nordischen Neo Noir Krimis, Ermittlern mit eigenen Dämonen und vielschichtigen Dramen über Schuld und wie man diese bewältigen kann. Fans von ganz klassischen Krimis werden manchmal vielleicht leicht genervt sein, dass der Krimifokus nicht mehr besteht, aber Rivers einzigartige Fähigkeit verleiht der Serie eine eigene, interessante Identität. Somit ist „River” ein Geheimtipp! Keine leichte Kost, aber eine gute, etwas andere Krimidrama-Serie mit kleineren Makeln.

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In der Kanalisation in Seoul wird die Leiche einer Frau gefunden, die als Sarah Kim (Shin Hye-sun) identifiziert wird. Nun wird innerhalb der ersten Folgen der Aufstieg Kims zur Chefin einer Luxusmarke skizziert, während gleichzeitig ihre Wegbegleiter und Rivalen von der Polizei verhört werden. Dadurch ergibt sich eine ganze Reihe an potentiellen Tätern, während das Bild von Sarah Kim als begabte Betrügerin, die alle gegeneinander ausspielte, um zu ihrem persönlichen Vorteil zu gelangen, immer deutlicher gezeichnet wird. Nach einem erwartbaren, aber dennoch gelungenen Twist in der Mitte, entwickelt sich die Story mehr in Richtung Duell zwischen Betrüger und Polizist. Beide wissen, was geschehen ist, oder vermuten es zumindest stark, aber kann man es auch beweisen?

Die koreanische 8-teilige Miniserie definiert sich völlig über ihr verworrenes Verwirrspiel in einer Modewelt, in der mehr glitzernder Schein als Sein herrscht. Man muss sich völlig darauf einlassen und in die Murder Mystery mit Gesellschaftskritik eintauchen, um wirklich involviert zu sein. Mir erschwerten dies ein paar Gründe. Leider bin ich kein Fan des Looks, der teils von vielen unsinnigen Unschärfen an den Rändern geprägt ist. Das Erzähltempo ist anfangs etwas langsam und die Charaktere gewinnen alle keine Sympathiepreise. Zumindest fehlte etwas der rote Faden, weil häufig zwischen Zeitebenen gesprungen wurde und man die ganze Story nur in Rückblenden mit zahlreichen Wiederholungen präsentiert bekommt. Einige Figuren overacten etwas deutlich, die Hauptcharaktere werden aber von ihren Darstellerinnen und Darstellern gut verkörpert. Erst in der zweiten Hälfte werden Fragen auch beantwortet und die Geschichte läuft stringenter auf ihren Kulminationspunkt zu. Zwar muss man dort einige Eigenheiten des koreanischen Rechtssystems gut nachvollziehen können, um den letztlichen Plan gut zu verstehen, aber die Spannung wird hochgehalten und ein schöner Twist in der vorletzten Folge kann für ein positives Raunen sorgen.

Zusammenfassend ist „The Art of Sarah” eine koreanische Miniserie für Fans von Verwirrspielen und Mysterythrillern, die sich sowohl an der ein oder anderen Logikhürde als auch daran, lange im Dunkeln gelassen zu werden, nicht stören. Zudem hilft es, wenn man ein gewisses Interesse für die verrückte Welt von Marken-Luxusartikeln hegt. Für mich gab es ein paar Probleme zu viel, doch das letzte Drittel konnte mich überzeugen. Mir gefielen die beiden vorherigen Netflix-Serien des Regisseurs, „Extracurricular” und „My Name” allerdings besser.

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Die Geschichte der 6-teiligen Miniserie „His & Hers” (Adaption, gleichnamiger Roman von Alice Feeney), ihr Titel und ihre ganze Aufmachung waren für mich zunächst etwas irreführend. Ich hatte eine Geschichte aus zwei Blickwinkeln, ähnlich wie z.B. „The Affair”, vielleicht eines Paares erwartet. Stattdessen bekommt man eine zunächst klassisch anmutende Krimigeschichte serviert, die aber schnell eigene Wege geht. In einem kleinen Ort außerhalb von Atlanta, USA, gibt es einen Mord an einer Frau. Schnell ermittelt der einheimische Detective Jack Harper (Jon Bernthal, „The Bear”, „The Walking Dead”) in dem Fall, seine Partnerin ist die aus Boston stammende Priya (Sunita Mani, „Scavengers Reign”, „Glow”). Doch damit nicht genug, denn die Hauptperson ist Anna (Tessa Thompson, „Westworld”), eine Journalistin, die eigentlich in Atlanta Nachrichtensprecherin ist, aber nach einer Auszeit bei ihrem Sender nur wieder als Außenreporterin einsteigen kann. Natürlich bringt sie der Mordfall zurück in ihre Heimatstadt und sie berichtet fortan über den Fall. Doch es wird noch besser: Jack und Anna kennen sich nicht nur sehr gut aus der Vergangenheit, sondern sie waren auch beide am Tatort in der Nacht des Mordes! In der Folge versucht Jack unter allen Umständen die Ermittlungen zu sabotieren, während Anna alles in die Wege leitet, überall aneckt und Feuer legt, um durch diese News-Story ihre Karriere anzukurbeln.

Das ist das erste größere Problem der Miniserie. Die beiden Hauptcharaktere sind unsympathisch. Zwar erklärt eine tragische Geschichte aus der Vergangenheit (Triggerwarnung Kindstod), dass sie emotional kaputt sind, aber es ist anstrengend, diesen Unsympathen bei der steten Sabotage zuzusehen. Jack befürchtet selbst zum Hauptverdächtigen zu werden, so dass der klassische Krimiteil auf Mördersuche eher frustrierend anzusehen ist. Er behindert die Ermittlung, Priya kommt ihm langsam auf die Schliche, hier gibt es wenige Überraschungen. Annas Motive sind selbstsüchtig. Obwohl die Charaktere im Verlauf der Handlung mehr Tiefe erhalten und primär die Rückblenden in die Schulzeit die Spannung schüren, ist es schwer mit diesen Figuren mitzufiebern. Zudem gibt es einige recht dümmliche Szenen, wo leichtgläubige Leute allzu einfach ausgetrickst werden und der Zufall etwas mitspielen muss. Diese Logikprobleme und das fehlende Gespür für Raum und Zeit zeigen sich leider auch im eigentlich coolen Showdown zu Beginn der 6. Episode. Zudem gibt es anfangs ein paar komische Comedy-Einlagen, die glücklicherweise im späteren Verlauf komplett aufgegeben werden. 

Positiv ist von Beginn an der Cast. Tessa Thompson, Marin Ireland („Sneaky Pete”) und Sunita Mani sind stark, der Rest des Ensembles solide. Die Inszenierung ist gelungen, es gibt einige schöne Bilder und kleinere kreative Ideen der Regie. Die Produktion ist gut und die Konstruktion der Erzählung mit Rückblenden bringt den nötigen Tiefgang. An einigen Stellen wirkt die Geschichte zwar nicht ganz glaubwürdig, arg konstruiert, manchmal etwas klischeebeladen und den einfachen Weg wählend, aber darüber kann ich in einem Thriller gerne hinwegsehen. 

Die größten Probleme der Miniserie sind das Erzähltempo und ihre beiden Hauptcharaktere. Die Mitte tritt etwas auf der Stelle und teasert sehr viel an, Gespräche werden immer wieder verschoben, so dass das Mysterium länger bestehen bleibt. Erst am Ende nimmt die Geschichte endlich Fahrt und gönnt sich einige interessante Wendungen. Die Geduld lohnt sich sehr, man sollte dranbleiben für diesen stimmigen Abschluss.

„His & Hers” ist eine ungewöhnliche Thrillerserie mit furiosem Finale, die leider an einigen Makeln leidet. Ich vermute, dass viele das starke Ende nicht mehr erleben werden, weil sie zuvor das Interesse verloren. Ich möchte jedoch empfehlen, die etwa 4 Stunden Laufzeit in Kauf zu nehmen, auch wenn davon 2 Stunden nicht vollends überzeugen können und auch der Rest kleinere Probleme hat. Dennoch sollten die starken Darsteller, die gute Inszenierung und das Mysterium Thrillerfans bis ans Ende tragen, wo sie dann entschädigt werden. Ich war lange Zeit nicht ganz überzeugt von der Serie, aber das Finale konnte mich wirklich mitreißen, sodass am Ende eine solide Prozentwertung und eine leichte Empfehlung stehen.

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Paige Greene, eine Tochter der fünfköpfigen Familie Greene, wurde drogenabhängig und brannte mit ihrem Freund durch. Vater Simon (James Nesbitt, ein Wahnsinn, wie viel besser er in der viel besseren Serie „The Missing” spielt) hofft immer noch, sie wiederzufinden und hat eines Tages Glück! Er bekommt eine Nachricht, dass sie im Park Gitarre spielt, dort sieht er sie tatsächlich! Mission complete? Leider nein, ihr Freund hält ihn auf, er verprügelt ihn, das Video geht viral, die Tochter entkommt. Doch damit nicht genug, kurz darauf wird der Freund tot aufgefunden! Nun ist Simon natürlich der Hauptverdächtige. Daraus ergibt sich ein twistreiches Verwirrspiel, bei dem man neben der Aufklärung des Mordes noch so viele andere Sachen präsentiert bekommt.

Denn neben dem Haupthandlungsstrang, der eigentlich ausreichend wäre, gibt es auch noch eine Privatdetektivin und ein Bonnie und Clyde-Pärchen, das mordend durch die Gegend zieht. Zu Beginn versteht man nicht mal die Zusammenhänge, die sich erst im Verlauf (lose) ergeben. Doch auch diese Nebenhandlungsstränge haben nochmal Subplots. Warum gibt es eine Sektenstory, warum soll mich das Privatleben der Privatdetektivin tangieren, wieso muss ich die Kommissare sehen, wie sie halbnackt im Bett „ermitteln“ und rumturteln? Das alles und noch viel mehr braucht es nicht, die Handlung ist überfrachtet und man fragt sich, ob für die Serie drei Bücher zusammengefasst wurden. Weniger ist mehr.

Doch leider wirkt die Geschichte wie das Abhaken einer Checkliste von gängigen Tropes. Mögliche Affären, Vaterschaftstests, eine vollkommen überspitzte, unlogisch mordende Sekte, Rückblenden, verbotene Liebe am Arbeitsplatz, dunkle Familiengeheimnisse, Vergewaltigung, Selbstjustiz, Doppelleben, Samenspenden, Koma mit Komplikationen, Professor-Studentin-Beziehung, Kindesmisshandlung in Kinderheimen, Vertuschung von Straftaten durch Cops, virale Videos (wo „viral video“ im Titel steht), „diese jungen Leute“, toxische Lovestorys, Drogen und vieles mehr. Manches davon wird auch nur für 3-5 Minuten kurz ohne große Zusammenhänge angerissen, bis man sich zum nächsten Plotpunkt hangelt. Dadurch bleibt alles oberflächlich und kommt nicht über den Standard oder das Klischee hinaus, es bleibt bei Buzzwords – Stichwörtern, die irgendwie zufällig miteinander verbunden werden. Es wirkt dadurch teilweise wie von ChatGPT verfasst. Immerhin hält man zwar somit irgendwie das Tempo hoch, aber smart ist das alles nicht. Das zeigt sich auch daran, dass es immer noch bedeutungsschwangere Dialoge für Figuren gibt, bevor sie das Zeitliche segnen. Oder Personen aus dem Nichts für Interventionen sorgen, weil sie „zufällig“ am richtigen Ort sind. Zudem funktioniert die Geschichte nur (zumindest anteilig), weil Menschen konsequent nicht miteinander reden (was vielleicht immerhin realistisch ist).

Diese ganzen kurzen Nebenthemen erinnerten mich an sogenannte Bloatware auf einem Smartphone – Apps, die vorinstalliert sind und sich (teilweise) auch nicht löschen lassen, sondern nur Platz wegnehmen, den man für eine besser erzählte Hauptgeschichte gut hätte gebrauchen können. Die Haupthandlung hätte man so auch gerne in stringenten fünf Episoden statt der dargebotenen acht erzählen können. Die Darsteller haben alle schon mal irgendwo sonst besser gespielt, die Produktion der Serie ist solide, ich mochte die Konsequenz und die Brutalität, nur wenige Charaktere können sich sicher fühlen und profitieren von „Plot Armour” (diese aber ausgiebig). Was mich neben den bereits angesprochenen Makeln sehr nervte: 

Die Dialoge und Figuren wirken so geschrieben, wie sich ein 60+ jähriger junge Leute vorstellt mit ihrem social media und diesen ganzen Dingen, „dieser Technik und so“. Das ist alles nicht realistisch, maximal oberflächlich und spielt nur in das Klischeedenken gedanklich eingefahrener Menschen hinein. Der Gipfel dessen ist die Person, die in Hashtags spricht („#halteschrittopa”), um jemandem zu signalisieren, dass er alt ist. In Hashtags, so wie das wenige Leute unironisch vielleicht 2015 zuletzt taten. Stark: Das ist am Puls der Zeit, aber mutmaßlich reicht es der Hauptzielgruppe, die diesen „Humor” wertschätzen kann. 

Doch überzeugt wenigstens die Hauptgeschichte? Bei „Suche mich nicht” handelt es sich um einen Thriller, gewissermaßen ein Whodunit, somit ist die Auflösung das Kernelement der Geschichte. Wenn die Auflösung befriedigend ist, bin ich bereit, über vieles hinwegzusehen. Hier ist sie so lala. Die Nebenhandlungsstränge werden überraschend konsequent gekappt, die letzte Folge ist daher sehr unspektakulär und in Teilen vorhersehbar. Den finalen Twist mochte ich hingegen ganz gerne, wobei er nicht wirklich logisch ist. Aber gut. Ich war davon immerhin nicht so genervt, wie von anderen Themen. Die Auflösung konnte es für mich aber auch nicht herausreißen.

Jetzt habe ich mich wieder halb in Rage geschrieben, ich sollte einfach aufhören diese Harlan Coben Netflix-Verfilmungen nach den immer gleichen Mustern von ähnlichen Schöpfern zu schauen. Für mich lohnt sich „Suche mich nicht” nicht. Doch wer mit größtmöglicher Oberflächlichkeit und ohne viel Nachdenken etwas Hintergrundrauschen braucht, den zumindest die Konsequenz noch beeindrucken kann oder der nur einfach einen Thriller zum einfachen Mitraten braucht, der schaut Probe. Der Rest macht einen Bogen um die Miniserie.

Aber offenbar gefallen diese Verfilmungen immer noch genügend Menschen, sonst würde es nicht so viele pro Jahr geben. Mein Tipp: Auf meinem Blog gibt es genügend bessere Thrillerserien, vielleicht gefallen die Euch noch besser und ihr wollt nie mehr zurück!

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„The Price of Confession” stellt in der ersten Folge zunächst die Mutter, Ehefrau und Künstlerin An Yun Su (Jeon Do-yeon) in den Mittelpunkt. Ihr Mann wird tödlich attackiert und stirbt in ihren Armen, doch nach einem kurzen Schock wirkt sie in den Befragungen durch Polizei und Staatsanwaltschaft seltsam kühl, wodurch sie zur Hauptverdächtigen wird. Schnell gerät sie in Haft und bekommt dort ein unmoralisches Angebot von der in den Medien populären Doppelmörderin Mo Eun (Kim Go-eun, stark) unterbreitet: Mo Eun wollte eigentlich nicht nur die Eltern, sondern auch den Sohn der Familie ermorden, wozu sie aber nicht mehr kam. Sollte An Yun Su ihr Werk vollenden und diesen Mord begehen, gesteht sie im Gegenzug den Mord an An Yun Sus Ehemann, so dass diese wieder freikommt. Mit ihrem Angebot geht sie in Vorleistung. Fortan befindet sich An Yun Su im Spannungsfeld: Wie kann sie Mo Eun entweder austricksen kann oder den Mord begehen ohne dass ihre elektronische Fußfessel sie überführt? Aus dieser schon sehr konstruierten und verrückten Grundidee entwickelt sich ein twistreicher Thriller, bei dem jeder Handlungsstrang nicht nur einen doppelten Boden, sondern manchmal auch einen dreifachen hat. Ich hätte das Ende zu Beginn so nie vorhersehen können, was ich ausdrücklich positiv hervorheben möchte.

Leider hat die Miniserie einige Schwächen. Man muss nicht mal mit der Lupe auf die Handlung schauen, um die Ungereimtheiten zu erkennen. Häufig muss Kommissar Zufall aushelfen, die Ermittlungsbehörden sind teils schmerzhaft dämlich und unglaublich häufig abwesend, viele Figuren haben einen Plot Armour, der sie unfassbare Situationen überleben lässt, einige Charakterentscheidungen kann man nicht nachvollziehen und immer wieder sorgt eine einfache Selbstverletzung für die nächste Fluchtmöglichkeit. Irgendwie muss man eben die wichtigen Figuren wieder zusammen in einen Raum bringen. Auch ich störe mich häufig an solchen sehr einfachen Wendungen des Drehbuchs, die Geschichte entfernt sich recht weit von der Realität und der Glaubwürdigkeit. 

Interessanterweise fallen die Kritikpunkte für mich nicht allzu stark ins Gewicht. Denn die Twists sind schön umgesetzt, der Verlauf der Geschichte ist unvorhersehbar und besonders Mo Eun bekommt eine sehr packende, interessante Backstory spendiert. Doch die größte Stärke ist das hohe Tempo, das nach den ersten paar Folgen keine Langeweile mehr aufkommen lässt. Die Inszenierung ist solide, einige schöne Bilder gelingen und auch der hohe Blutanteil sorgt häufig für schmerzhafte Szenen. Die Musikuntermalung ist gelungen, das Darstellerensemble ist gut.

„The Price of Confession” kann mit seiner Haupthandlung und seinen zahlreichen Twists von vorne bis hinten überzeugen. Der Anfang ist noch etwas wirr und ruhig, danach sollte man nicht jeden Handlungsstrang auf Logik überprüfen. Doch wenn man diese beiden Stolpersteine überwindet, bekommt man eine unterhaltsame, spannende koreanische Thrillerserie präsentiert.

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Die erste Folge wirkt lange Zeit etwas ziellos, weil sie sich in einem Subplot verstrickt, der erst später wieder relevant wird. Die Handlung startet nämlich nicht mit der gebeutelten, misshandelten Hui-su (Lee Yoo-mi, „Squid Game”) selbst, sondern ihrer besten Freundin Eun-soo (Jeon So-nee), die Verkäuferin für Luxusartikel in einem Kaufhaus ist. Dort klaut ihr eines Tages ein Mann eine Uhr und man kann vermuten, dass sie darüber in die Unterwelt oder eine Liebesgeschichte hineinrutscht, doch das ist eine falsche Fährte. Denn stattdessen wird zum Ende der Folge deutlich, dass Eun-soo ihr Leben lang die Gewalt ihres Vaters an ihrer Mutter „tolerierte” und sie nun einen Hilferuf einer von ihrem Mann misshandelten Kundin erhält. Doch sie steht nur teilnahmslos daneben, tut nichts und kurze Zeit später begeht diese Kundin Selbstmord. Grund genug für Eun-soo zu ihrer besten Freundin nach Hause aufzubrechen, bei der sie auch häusliche Gewalt vermutet. So gerade erwischt sie sie noch auf dem Balkon. Folge 2 zeigt, wie Hui-su an diesen Punkt kam. Ab Folge 3 beginnt ein typischer koreanischer Rachethriller, allerdings sind die Hauptfiguren weder so planvoll, noch so abgebrüht wie in anderen Vergleichswerken des Genres. Nach einem überraschend frühen Showdown ermittelt auch die Polizei, so dass ein Katz-und-Maus-Spiel mit zahlreichen Twists, Verwirrungen, Enthüllungen und zahlreichen Spannungsmomenten entsteht. Ich hätte zu Beginn sicherlich nicht erwartet, dass die Geschichte so endet. Ob das Ende aber ganz rund ist, steht auf einem anderen Blatt Papier.

„As You Stood by” ist eine stilsichere 8-teilige Miniserie, die atmosphärisch dicht wirkt und überraschende Highlightmomente in den Actionsequenzen bieten kann. Die großartige Szene zu Beginn der 4. Folge fand ich ganz überragend, weil sie als Plansequenz gestaltet ist und nachhaltig wirkt. Auch der Musikeinsatz funktioniert sehr gut, die Darsteller überzeugen und bei diesem ernsten und finsteren Thema konnte ich kein großes „Overacting” feststellen. Doch leider gibt es auch ein paar Probleme. Die traumartigen Sequenzen, die als Cliffhanger am Ende einiger Folgen falsche Tatsachen vorspielen, hätte ich nicht gebraucht. Zudem kann man sich die ein oder andere Logikfrage stellen. Öffne ich voller Blut eine Tür? Plane ich meine Straftaten wirklich so schlecht? Ist das Zusammensetzen des großen Puzzles tatsächlich so einfach, dass die Antagonistin dafür nur 5 Minuten braucht, aber vorher überhaupt nicht darüber nachgedacht hat? Muss das mit dem Doppelgänger so sein? Und warum gibt es eigentlich diese leicht mysteriöse Figur des Uhrendiebs/irgendwie reichen Typen, der die beiden Frauen in ihrem Handeln stets unterstützt? Was ist sein Motiv?

Letztlich sind das aber nur kleinere Makel, die man nicht auf die Goldwaage legen sollte und die den Sehgenuss kaum schmälern. Die Miniserie bietet nach einer verwinkelten ersten Episode durchweg ein gutes Tempo, vor allem ab Folge 6 wird die Eskalationsschraube gekonnt weitergedreht. Deshalb ist „As You Stood by” ein gelungener Rachethriller, der am Ende auch „empowernd” wirken kann. Ich fand die letzten gut 10 Minuten leider nicht ganz rund, war aber lange Zeit ziemlich gut unterhalten. Falls man die Hürde des Themas der häuslichen Gewalt überspringen kann, erwartet einen ein stilsicherer Thriller mit spannenden Wendungen. Die Serie gibt es auf deutsch synchronisiert auf Netflix.

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In 2004 leitet Vera (Julia Ragnarsson) als Psychologin eine Selbsthilfegruppe für Trauernde. Jedoch steht sie aktuell unter Beobachtung, weil sie sich auf einen vorherigen Patienten sexuell einließ, was natürlich ein absolutes „No-Go” ist. Doch ihr Leben ist noch nicht kompliziert genug, denn nun tritt der große Elefant der Vergangenheit wieder auf den Plan. In ihre Selbsthilfegruppe begibt sich ein junger Mann namens Isak, der behauptet, adoptiert worden zu sein und von seiner Kindheit nur noch Bruchstücke weiß – doch als er diese erzählt, fühlt sich Vera direkt an ihren Bruder Billy erinnert. Der verschwand damals im Alter von 5 im Jahr 1984, ein Hauptverdächtiger verschwand kurz später und daraufhin beging die Mutter Selbstmord, was die junge Vera damals sogar mitansehen musste. Vera gibt sich für alles die Schuld und ist schwer traumatisiert, deshalb triggert Isak in ihr das Bedürfnis endlich herauszufinden, was damals passierte. Zudem hofft sie in ihm ihren verschwundenen Bruder Billy wiederzuerkennen und die beiden versuchen gemeinsam die Vergangenheit aufzuarbeiten.

Die Handlung in 2004 ist etwas wirr und überwiegend davon dominiert (keine Ahnung, was diese Nebengeschichte rund um Leon soll), dass Vera glaubt, ihren Bruder wiedergefunden zu haben und diese Möglichkeit ihrer Familie präsentiert. Doch schnell wird deutlich, dass Vera das schwarze Schaf der Familie ist. Sie ist nicht ohne Grund nach Stockholm gezogen und nicht in der Kleinstadt geblieben, weil zumindest Teile der Familie ihr die Schuld am Verschwinden Billys geben, weil sie ihn vermeintlich als letzte sah und nicht wollte, dass er mit ihr geht. Diese Situation bekommt man als Zuschauer mehrfach gezeigt, teilweise widmen sich sogar ganze Folgen dem Jahr 1984. Die Vergangenheit kümmert sich um das Entwirren eines Kriminalfalls, der immer größer wird und mehr Opfer sowie Suchende und Kommissare umfasst als ursprünglich gedacht. Diese Zweiteilung in Mystery-Entschlüsselung in der Vergangenheit und die mögliche Wiederentdeckung des erwachsenen Billy in der Gegenwart bestimmt die Handlung. Sie nimmt aber auch an vielen Stellen etwas Tempo heraus, generell wirken die ersten vier Episoden primär wie ein Aufgalopp, eine Exposition, bei der alles nur auf das große Finale zusteuert und manchmal auch etwas hindümpelt. Deshalb ist die Serie nicht ab Minute 1 unterhaltsam und man kann einige Charakterhandlungen lange Zeit nicht so richtig verstehen, würde darum bitten, dass zahlreiche Figuren endlich mal ihre offensichtlichen Geheimnisse verraten. Doch das passiert natürlich erst am Ende, in einem sehr bitteren, aber gelungenen Finale.

„End of Summer” benötigt etwas zu viel Zeit, um seinen Kriminalfall komplett auszuformulieren und die Handlung in der Gegenwart ist etwas zu einfältig, hier kann man Vera lange nicht wirklich verstehen. Doch wenn das Gewirr sich auflöst, ist das Ende packend, stimmig und atmosphärisch gelungen. Vielleicht ist die ein oder andere Kausalkette etwas zu einfach, doch das stört kaum. Somit ist die Miniserie ein „slow burner”, der im Finale überzeugt, zu lang braucht, um wirklich spannend zu werden, aber dennoch sehenswert ist.

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Die Designerin Tsukiko Sagi konnte vor Jahren einen Überraschungshit mit ihrer Hund-ähnlichen gezeichneten Figur namens Maromi landen, die eine Ikone wurde und zu der viel Merchandise gekauft wird (quasi wie Pikachu). Nun wird sie von ihrem Arbeitgeber unter Druck gesetzt endlich eine Nachfolgefigur zu erschaffen, die bestenfalls noch erfolgreicher ist. Die junge Frau befindet sich allerdings in einem kreativen Loch. Doch damit nicht genug: Eines Abends wird sie verfolgt und ein Jugendlicher mit goldenen Rollerblades und einem ebenso goldenen Baseballschläger (Shōnen Bat) schlägt ihr auf den Kopf, sie muss ins Krankenhaus. Dort wird sie von Polizisten befragt, einer glaubt ihr allerdings nicht. In den folgenden Episoden wechselt die Erzählperspektive immer zu einer anderen Figur: Mal ein Boulevardjournalist, mal ein Junge, der verdächtigt wird der Täter zu sein, mal eine Frau mit gespaltener Persönlichkeit. Doch alle haben eines gemeinsam: Am Ende werden sie von Shōnen Bat attackiert. Die Polizei geht von einem Serientäter aus. Doch steckt vielleicht noch mehr dahinter?

Spätestens ab Folge 5 der 13-teiligen Animeserie mit einer Laufzeit von 25 Minuten pro Episode dreht die Handlung sehr ab, da der Hauptverdächtige die Realität mit einem Videospiel verwechselt, was auch visuell dargestellt wird. Auch danach gönnt sich die Geschichte einige Abzweigungen, sowohl das Genre als auch teilweise der ganze Zeichenstil werden gewechselt. Es ist ein Erlebnis. In der Mitte gibt es einige Folgen, die sich recht weit von der Haupthandlung entfernen und stattdessen als Gesellschaftskritik des Regisseurs angesehen werden können. In einer Folge tratschen einige Personen sensationsgeil miteinander und tauschen die schlimmsten Schauergeschichten aus, eine andere Episode kümmert sich (auf der Metaebene) um das Innenleben der Produktion eines Anime – die Unfähigkeit und der Druck stehen im Vordergrund, die hervorragende, sehr absurde 8. Folge beschäftigt sich mit drei Leuten, die sich online zum gemeinsamen Selbstmord verabreden… Das ist verrückt, das lässt die Haupthandlung komplett auf der Stelle treten, aber es gelingen einige sehr schöne Beobachtungen. Erst am Ende findet die Haupthandlung zurück und entschlüsselt relativ viel von dem Gesehenen, große Fragen bleiben kaum zurück. Ich würde empfehlen auch die „After Credits”-Szene der letzten Folge anzusehen, um einen guten Durchblick zu bekommen.

Insgesamt ist „Paranoia Agent” eine wunderbar kreative Animeserie, der Regisseur scheint absolut freie Hand gehabt zu haben und konnte genau seine Themen erzählen, wie er wollte. Dass dabei der rote Faden etwas auf der Strecke bleibt: Geschenkt. Denn sowohl inhaltlich als auch visuell weiß die Serie zu überzeugen. Die psychologischen Themen, die Gesellschaftskritik, die verschiedenen Zeichenstile, der Kampf, die Auflösung, die Zeit danach: Das ist alles sehr gut und pointiert umgesetzt. Die Serie regt inhaltlich zum Nachdenken an und unterhält visuell. Eine gute Kombination. Dennoch ist nicht alles Gold, was wie ein Baseballschläger glänzt. Die ersten Folgen wirken etwas repetitiv, die Mitte scheint gestreckt durch ihre Abkehr von der Haupthandlung, einige Episoden und Ideen fühlen sich „zu weit draußen” an. Doch wenn man am Ball bleibt und sich in diese Welt hineinziehen lässt, dann wird man belohnt und bemerkt die Makel kaum.

„Paranoia Agent” ist eine Miniserie wie keine andere und hebt sich deutlich vom Einheitsbrei ab. Allein das macht sie sehenswert, zudem ist sie sowohl thematisch als auch visuell überzeugend – wenn auch etwas sperrig. Das Interesse und auch die Fähigkeit schwierige Themen so zu präsentieren, rechne ich Satoshi Kon hoch an. Wer ohnehin Fan der Werke des kreativen Regisseurs ist, kann bedenkenlos zusehen, ansonsten würde ich für den Einstieg in sein Schaffen eher „Perfect Blue” empfehlen. Aber danach kann man zu „Paranoia Agent” irgendwann zurückkehren. Es lohnt sich.

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Claire Danes knüpft als die Bestsellerautorin Aggie Wiggs gefühlt an ihre Rolle in den späteren Staffeln von „Homeland” an. Sie ist massiv psychisch instabil, von Schuld und Angst zerfressen, seitdem sie bei einem Autounfall vor Jahren ihren jungen Sohn verlor. Seitdem mag ihr auch kein Nachfolger ihres Bestsellers gelingen, ihrer Verlegerin lügt sie stets etwas vor und auch finanziell ist sie nicht mehr auf Rosen gebettet. Da trifft es sich doch eigentlich gut, dass der Immobilienmogul-Sohn und mögliche Frauenmörder Nile Jarvis (Matthew Rhys, „The Americans”) mit seiner aktuellen Frau in die benachbarte Villa einzieht und ihr Geld dafür anbieten möchte, dass er einen Joggingpfad durch den Wald bauen darf. Doch Aggie ist eine Frau der Prinzipien, die sich nicht kaufen lassen möchte und mit dem neuen Nachbarn schnell aneckt. Dennoch entbrennt zwischen den beiden eine seltsame Faszination, die ich persönlich allerdings weniger greifen konnte. Jedenfalls treffen sie sich daraufhin häufiger und reden tiefgreifend über ihre Gefühle und Geschehnisse der Vergangenheit. Jarvis findet so heraus, dass der damalige andere Unfallfahrer weiterhin in der Kleinstadt lebt, was Aggie sehr mitnimmt. Am nächsten Morgen ist dieser verschwunden… was da wohl passiert sein könnte. Zudem steht auch noch das FBI nachts bei Aggie vor der Tür, offenbar wird doch noch irgendwie gegen Jarvis ermittelt. Danach bewegt sich die Thriller-Maschinerie auf relativ vorhersehbaren Pfaden, der Spannungsaufbau und der Psychothriller gelingen, die Auflösung fand ich jedoch leider etwas halbgar.

Besonders gelungen ist die einfallsreiche Inszenierung der Miniserie. Sofort in der ersten Folge mochte ich die vielen ungewöhnlichen Kameraperspektiven, gerade die häufig genutzte Vogelperspektive hat es mir besonders angetan. Die Produktion ist sehr gut, doch das Faustpfand sind die Darsteller. Claire Danes und Matthew Rhys liefern beide sehr stark ab, Rhys schien Spaß am Bösen (und Tanzen zu „Psycho Killer”) zu haben, Danes ist typisch extrem verzweifelt. Doch auch über einen starken Jonathan Banks („Breaking Bad”, „Better Call Saul”) habe ich mich sehr gefreut. Die Serie ist stilsicher inszeniert, es gibt viele schöne Bilder voller Symbolik. Aus meiner Sicht kann nur das Drehbuch nicht ganz mithalten. Die Frage nach der Schuld und Unschuld hätte ambivalenter und nicht so überdeutlich ausfüllen dürfen, ich hätte gerne zumindest eine Sekunde lang gezweifelt. Zudem ist die Annäherung der beiden Hauptcharaktere kaum nachvollziehbar und die FBI-Leute sind alle zu große Vollpfosten. Die finalen Entwicklungen sind vorhersehbar und die Auflösung wirkt etwas arg einfach. Dennoch bietet die Serie viele Highlights. Die erste Folge liefert ein starkes Setup, auch danach gibt es starke Momente und inhaltsreiche Gespräche. Die vorletzte Rückblick-Folge, die alle halblosen Enden verknüpft, ist hochinteressant.

Zusammenfassend ist „The Beast in Me“ eine schöne Thrillerserie, über die ich mich grundsätzlich sehr freue, weil mein Lieblingsgenre nicht so häufig mit hochwertig produzierten, top besetzten Geschichten beliefert wird. Die äußeren Werte sind alle fantastisch, doch leider stimmen die inneren Werte für mich nicht ganz. Wie hoch man was gewichtet, liegt – in diesem Fall und vielen anderen Lebenssituationen – ganz beim Konsumenten. Ich hatte trotz der Makel dennoch Spaß an der Serie, ich hätte aber gerne mehr gerätselt und die „Twists“ hätten überraschender sein dürfen.

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